もうひとつ、特徴的なのはカウンターの爆発力だろう。例えば、名古屋戦の３点目。相手の横パスを野津田岳人がカットした瞬間、彼の前にいる広島の選手は佐藤だけで、名古屋のDFは３枚残っていた。
 
　だがドウグラスのゴールが決まった時、ペナルティエリアの中に広島は５人、名古屋はGKを除いて４人。青山敏弘やドウグラス、柏が素早い切り替えからスプリントを爆発させ、相手を置き去りにした成果だ。同様の例は、浦和や横浜、神戸戦でも見られている。
 
　チーム全体の切り替えの意識は「徹底した練習によって身体に染みついてきた」と横内コーチは評価。高い位置からのボール奪取で何度も得点に絡んでいる森崎和幸も「広島はこんな速いサッカーをしていたのかって、相手は思っているかも」と手応えを感じている。
 
　ワイドとカウンターは攻撃の王道。その「当たり前のこと」を徹底しているからこそ、広島の攻撃は破壊力を生んでいる。
 
　ただ一方で、「速攻を封じられた時の打開策はまだ見つかっていない」（森崎和）。後ろで守備を固めた鹿島や柏に対し、手詰まり状態になっていたことも事実だ。
 
「だからこそ自分たちが培ってきたポゼッションからのコンビネーションサッカーの質も、高めないといけない。ただ、そこを求めすぎてしまうと今の良さも消えることにもなりかねないから」
 
　あちらを立てれば、こちらが立たず。森崎和幸の葛藤を解決するのは難しいが、そういう困難に挑戦するからこそ面白い。実際、高い位置でのショートカウンターの形も、森保監督就任以来からトライし続けて、今年ようやく花が開いた。即席では、何事も身につかないのである。
 
文：中野和也