あとは個人頼みだ。遠藤がプレッシャーを受けつつもはがしてしまえば、それで解決するかもしれない。だが、デュエルに長けた遠藤も、四方から囲まれると弱い。得意の１対１ではなくなるからだ。

　そうした密集の脱出なら、田中碧や守田英正のほうが得意だろう。仮に田中、守田、遠藤の３人で出場すれば、もっと中盤で柔軟性を出せたはずだが、この６月に初めて試した中盤の組み合わせでは、「対応力」を発揮できなかった。

　守備時も同様だ。この３人で組む［４－３－３］は、遠藤がアンカーというより、田中、守田、遠藤の３人が並列に立つイメージなので、遠藤が前へプレスに行き、ほかの２人でカバーすることもある。非常に柔軟だ。しかし、今回の［４－３－３］は、遠藤が完全にアンカーのイメージで中盤の底に立つため、前線と後方のプレスが分断され、中盤にスペースが空く場面が目立った。
 

　新たなセットを模索した６月。パラグアイ戦とチュニジア戦では、浅野拓磨、鎌田大地、原口元気、遠藤と、中盤から前のセンターラインを固定し、同じ配置でスタメンに並べた。

　カタールW杯は５人交代制が濃厚であるため、例えば連係の取れているMF２～３人を丸ごと交代することも可能だ。守田、田中、遠藤に次ぐ２つ目の組み合わせを模索した様子は、ある程度読み取れる。彼ら以外にも伊藤と三笘薫、久保建英と堂安律など、セット起用を匂わせる采配は多い。

　ただし、問題は完成度。今の硬直したシステムや戦術で、実戦に耐え得るのか。そこは疑問だ。

　森保一監督のやり方を完全否定するつもりはない。選手に戦術を委ね、対応力のある自立型のチームを目ざすのは、ひとつの方針としては成立する。阿吽の呼吸で成立するチームは、構造がないため、対戦相手にとっても分析しづらい厄介な相手だ。目ざす理想はわかる。

　だが、もう時間切れではないだろうか。この６月が終われば、残る強化の機会は９月の２試合しかない。W杯最終予選で結果を残した守田、田中、遠藤を中心とする［４－３－３］以外は、W杯本番に耐え得る完成度がない。チュニジア戦をあと４回ぐらいできれば、どうにかなったのかもしれないが、現実はあと２試合だけだ。