そんな中、マドリーの首脳陣は、カスティージャと同じカテゴリー、プリメーラRFEF（３部相当）のクラブへのレンタル移籍を選択肢の一つとして検討している。一見すればキャリアの後退に映るが、決してそうではない。

　マドリーの狙いは、経験を積ませる武者修行であり、実際、過去にもレンタル先のログロニェスで大きな成長を遂げ、カスティージャに復帰したセルヒオ・レギロン（現トッテナム）のようなケースもある。

　また来シーズンのトップチーム昇格も取り沙汰されているラファ・マリンは、昨夏、新チームが始動した時点ではラウール・ゴンサレス監督の戦力構想から外れ、移籍を模索していた。しかし最終的に残留し、ひとたび開幕すると目覚しい活躍を披露。今や押しも押されもせぬ最終ラインの柱だ。

　ナカイはプロの世界に足を踏み入れる重要な時期を迎えているが、この年齢はまさに伸び盛りだ。殻を破ることができれば、ステップアップする可能性を秘めている。ただそれだけ簡単ではないことも確かだ。

　年齢制限があるフベニールAまでのカテゴリーとは異なり、プリメーラRFEFで対峙するのは大半が年上の選手だ。あらゆる意味でタフさが要求され、つまりは前出の関係者が指摘するプレー強度をこれまで以上に発揮していく必要がある。

　レンタル先として国外のクラブも可能性がないわけではない。具体的には５大リーグよりもワンランク下のポルトガルとオランダの１部のスモールクラブか２部のクラブだ。ただ環境が大きく変わり、リスクも高まることから、実現するとすれば、ナカイが希望した場合に限られる。

　マドリーの方針はあくまでカスティージャであれ、その他のクラブであれ若手にとって理想の成長の場であるプリメーラRFEFで経験を積ませることだ。

　現時点でナカイが将来、マドリーのトップチームでプレーするだけのポテンシャルを持っているかと問われれば、答は「ノー」だ。プレー強度を高めないことには、１部、２部の他のクラブでプレーするのも難しいだろう。

　しかしまだ18歳だ。きっかけ次第で、殻を破ることは可能だ。プロの仲間入りを果たす来シーズン、生き残りを駆けた本当の戦いが始まる。

文●セルヒオ・サントス（『AS』紙マドリー番記者）
翻訳●下村正幸

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