そこからは流転のキャリアだ。ウェストハムからバーミンガム、クイーンズ・パーク・レンジャーズ（QPR）、カーディフとレンタル移籍を繰り返し、半年間の無所属を経て、ラツィオ、再びQPR、メキシコのアトラス、スウェーデンのエステルスンズ、シェフィールド・ユナイテッド、ミドルスブラ、オランダのADO、そしてダービー・カウンティと、10 年間で５か国・のべ12チームを渡り歩いている。

　悪童の悪名は轟いていた。それでも、獲得するクラブが絶えなかったのは、とにかく圧倒的な才能に恵まれていたからだ。実際、練習でボールに触れたその瞬間、誰もが次元の違いに目を見張った。並の天才だったら、16歳までに道は閉ざされていただろうと、ユナイテッドのあるクラブ関係者は語った。そこまで突き抜けた才能だったのだ。

　FA（イングランド・サッカー協会）が『YouTube』に公開している動画がある。U-21代表での練習の模様を収めた30秒足らずのその映像には、驚きのプレーが収められている。ゴール前に走り込んだモリソンは、右からのクロスにダイレクトで合わせにいきながら、その刹那、ジャンプしてボールを股下に通すと、それを右足のヒールで叩いてネットに突き刺す。
　
【動画】Ｕ-21代表の練習で披露したモリソンの驚愕ボレー！

　ユナイテッドのユースでも数々の逸話を残している。もっとも衝撃的なそれは、トップチームの練習に参加した際に、名ＣＢのネマニャ・ヴィディッチを股抜きで弄んだことだろう。続け様に３回、股抜きをかましたという。

　その才能を信じる理解者はいまもいる。ユナイテッド時代の先輩のウェイン・ルーニーは、ADOを退団してフリーの身だった後輩を自身が率いるダービーに呼び寄せた。21年夏のことだ。
　
　チャンピオンシップ（実質２部）を戦うダービーでは、ここまで32試合に出場して４ゴール・３アシストを決めている。ただ、ようやく初ゴールを決めたのは、36節バーンズリー戦だ。それでも、そのゴールはスキルとセンスが凝縮した華麗なフィニッシュだった。右手からゴール前に切れ込むと、中盤からのパスをスルー。すかさず踵を返し、後方に通した味方からのリターンパスを受けると、右足でフワリと浮かせるチップショットでGKを嘲笑った。
　
　ダービーは経営破綻のペナルティーで勝点を剥奪され、最下位に沈んでいる。それでも「チャンスをくれたウェイン（ルーニー）に恩返しがしたい」と、気まぐれな天才は29歳になって初めて、フットボールをプレーする意味、モチベーションを見出したようだ。

文●松野敏史

※『ワールドサッカーダイジェスト』2021年４月21日号より転載

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