遠藤 航（湘南／DF）
 
――２試合とも、すごく安心できるプレーをしていました。　
 
「守備に関しては自分の良さを出せていると思うし、ポジショニングやカバーリングも意識的にやれています。でも、球際の部分ではもっと向上できると思うし、攻撃参加はまだまだ物足りない。その部分で、もっと運動量を上げていかないといけません」
 
――韓国戦では、Jリーグで対戦経験のあるキム・ミヌ選手と対面しました。相手は中央に切れ込んでくるなど、マークも難しかったのでは？　
 
「そうですね。森重さんや中盤の選手に声を掛けたりして、話しながら受け渡しました。北朝鮮よりは前線が動く相手だったので対応には難しさがあったし、比較的SBも高い位置に出てきたりして、前からハメられないシーンはありましたが、割り切ってブロックを敷きながら最後をやらせなかったところは悪くなかったと思います」
 
――遠藤選手がサイドから攻める時間帯を増やすには、日本全体のラインも上げないといけませんし、中盤でタメを作る時間も必要です。今大会、日本が押し込まれる要因はどこにあるのでしょう？
 
「前半は相手が前から来ていたし、運動量を多くして球際に強く来た。自分たちはそこでボールを動かせなかったし、クリア気味のボールが多くなってしまい、前線の選手も収めづらかったと思います。だからこそ、前半は主導権を握られた。でも我慢しながら、後半に入って相手が間延びしてきた時には何回かチャンスになりそうな場面もありました。
 
そこで最後、しっかりボールをつなぐとか、シュートまで持っていければいいと思います。後半は自分もオーバーラップしてチャンスになりかけたシーンもありましたが、そういうシーンを増やしながら、精度を上げていきたいです」
 
――サイドでもう少し時間を作ってもいいのでは？　
 
「自分のところで一度起点を作ってからボールを動かせるようになればいいんですけど……。守備に追われる時間が多かったので、難しさはありましたね」