コンディションは上々だ。「ここ数試合は良いと思うし、それを維持できている」とSC相模原の藤本淳吾は言う。

「要領良くというか、（スペースが）空いたところに味方を動かしたりとかできているし、あとはみんなが（自分を）見てくれていて、ボールが集まる。それで自分の中でリズムができている」

　今年37歳。若い頃のようにはいかないかもしれないが、質の高いパフォーマンスを続けている。年齢による衰えがあるとしたら、それをほとんど感じさせない。

「練習でうまくセーブしてもらったりとか。ゲームも２本連続とかあんまりないし。うまく調整してもらっている。それは本当にありがたいし、助かっている」

　チームを指揮する高木琢也監督はどう見ているか。

「練習の中で力を抜いているわけではないけど、ある程度、自分でもコントロールしながらで、それはそれでしっかりやっていると思う」

　その練習と実際の試合では、藤本のプレーは異なるという。

「ゲームとトレーニングの差、違いはありますね。ゲームになった時の淳吾の動き、プレーに関しては、トレーニングの時よりも研ぎ澄まされるし、そこは若い選手も見習ってほしい。本当のゲームでの彼のプレーは全然違う。それは経験者で、あれだけの選手だから」
 

　藤本はここまで25試合に出場し、チームトップの６ゴールをマーク。７月３日の21節・ギラヴァンツ北九州では「何年ぶりかな」と本人も笑う今季初のフルタイム出場。以後はすべての試合で先発。シャドーのレギュラーとして活躍している。

「ゲームを落ち着かせられるし、ちょっとしたことを伝えるだけで、それを理解しながらやれる。もちろん、あいつの感覚も大事にしたい。それをうまく出せる選手なので。コンディションだけしっかり整えていけば、一定のレベルでずっとやれると思います」

　そう評価する指揮官が藤本に期待することのひとつが、「得点や、得点に絡むひとつ、ふたつ前のパス」。藤本自身も「決定的なプレーができる選手でいたい」と語る。

　前節のレノファ山口FC戦では、平松宗のゴールで１-０とリードして迎えた28分、PKを冷静に沈めた。チームとして「１点じゃなくて２点。そこは意識して」と山口戦の前に語っていたように、自らが追加点を奪ってみせた。試合は２-０で相模原が勝利し、降格圏を脱出。22位から18位に順位を上げた。