プレミアリーグデビューから２試合、冨安健洋がアーセナルで高く評価されているのは周知のとおりだ。そのインパクトは、今夏の移籍市場で大きく注目された超ビッグネームたちに匹敵するほどかもしれない。

　スポーツメディア『Sportskeeda』は９月21日、これまでで期待を上回る出来を披露した新戦力５人をピックアップ。そのひとりに、マーケット最終日にボローニャからアーセナルに移籍した冨安を選出した。

　そのほかに選ばれたのは、デマレイ・グレイ（レスター→エバートン）、メンフィス・デパイ（リヨン→バルセロナ）、ロメル・ルカク（インテル→チェルシー）、そしてクリスチアーノ・ロナウド（ユベントス→マンチェスター・ユナイテッド）。そうそうたる顔ぶれと、冨安が肩を並べている。

　同メディアは「最終日のタケヒロ・トミヤス獲得でアーセナルを揶揄した者は多かった。伝説のアクション俳優ブルース・リーと比較した者もいた」と、前評判が決して高くはなかった冨安が、大きな活躍を見せていると伝えた。

「日本人選手がエミレーツ・スタジアムでいかに影響力のある選手となるか、彼らはまったく知る由もなかったのだ」

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　今シーズンのアーセナルはリーグ開幕から３連敗と低迷。ミケル・アルテタ監督はいきなり苦境に立たされた。だが、冨安がデビューしてからの２試合は、いずれも１-０とクリーンシートを保って連勝した。

　Sportskeedaもこの点を指摘し、「アルテタがアジアのスターを右SBに起用して、すぐに事態は好転した」と、冨安が加わってからチームの流れが変わったと報じている。

「トミヤスはこれまでアーセナルで２試合に出場し、どちらもチームは勝利した。さらに見事なのは、まだ失点していないことだ。降格圏を脱して13位に浮上し、彼らはようやくより良い希望をシーズンに見出せるようになった」

　もちろん、まだ２試合を終えたばかりだ。だが、決して謙虚さを失うことのない22歳は、さらなる飛躍が期待されている。いずれ、市場価値そのものでも、超大物たちと肩を並べる日が来るだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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