６月18日、なでしこジャパンの高倉麻子監督が、１年延期された「東京オリンピック2020」に挑む18名の選手を発表した。選び抜かれた精鋭たちは、大舞台でどんな戦いを見せてくれるだろうか。

　これまで高倉監督のチームは「対戦相手の強みを、どう封じるか」よりも「対戦相手の特徴を踏まえて、自分たちがどう良さを発揮するか」を優先してきた。今大会も、最終ラインを高く保ち、中盤をコンパクトにした４-４-２がベースになると考えられる。

　池田咲紀子（三菱重工浦和レッズレディース）、山下杏也加（INAC神戸レオネッサ）は、ふたりとも、安定感のある守護神。シュートストップはもちろん、長いフィードが攻撃の起点になるシーンも増えてきた。本大会では、ハイラインを敷くライン裏へのボールに要注意だが、その点については織り込み済み。優れた状況判断とDFへのコーチングで、ピンチを未然に防いでくれるだろう。

　最終ラインは、５-１で勝利した先日のメキシコ戦の４人を予想。熊谷紗希（FCバイエルン・ミュンヘン／ドイツ）、南萌華（三菱重工浦和レッズレディース）は、メキシコ戦の失点に反省しきりだったが、これを糧に、今まで以上の安定感を取り戻してくれるだろう。

　守備最優先を念頭に置く清水梨紗（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）は、最近では機を見た攻撃参加を見せるようになり、信頼感も高まってきた。宮川麻都（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）は、低い位置からでも攻撃を組み立て、空中戦を含めた守備でも奮闘する。本来はどこでもできるタイプだが、この夏はサイドバックが主戦場になる。

　手堅く戦うなら、中島依美（INAC神戸レオネッサ）と三浦成美（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）のダブルボランチか。メキシコ戦の終盤、遠藤の動き出しにピンポイントで合わせたように、決定機に中島が絡むシーンが増えてきたのは心強い。2019年の女子ワールドカップでは、決定的なシーンを幾度も演出した長谷川唯（ACミラン／イタリア）は、左サイドでの先発が見込まれる。
 

　岩渕真奈（アーセナル／イギリス）、菅澤優衣香（三菱重工浦和レッズレディース）の２トップは、どちらも好調。個人能力だけでなく、周囲とのコンビネーションでゴールが増えているのもプラス材料だ。

　菅澤との連係も考えれば、右の先発候補は所属クラブのチームメイト塩越柚歩（三菱重工浦和レッズレディース）。男子相手のトレーニングでは２列目を中心に高いポテンシャルを、A代表デビュー戦では２ゴールと勝負強さを、それぞれ証明している。

【なでしこジャパンPHOTO】東京オリンピックに挑む、選ばれし18選手を紹介！