田邊雅之：いよいよプレミアも最終節になりました。上位陣の順位はほぼ決まりましたが、もうひとつの争いはクライマックスですね。
 
山中忍：ハルとニューカッスルによるサバイバル・レース。QPR（20位）とバーンリー（19位）はすでに脱落で、降格圏（18位以下）の残る１枠に入るのを避けようと必死になっています。
 
田邊：ちょっと前まではサンダーランドも絡んでいたんだけど、アーセナル戦に引き分けて残留が決定した。浦和レッズにいたゼリコ・ペトロヴィッチ（現サンダーランド１軍コーチ）も一安心でしょう（笑）。
 
山中：監督のディック・アドフォカートが、嬉し涙なんか浮かべたりして。それにしても、ニューカッスルがここまで苦しむとは思っていなかった。本来なら、こんなポジションにいるチームじゃないですから。
 
田邊：2000年代の初め頃はプレミアでも上位に食い込んで、CLに出場していたわけでしょう？　しかも今回降格したりすると、08-09シーズン以来、７年間で二度目となる。ボビー・ロブソンがいたころの輝きはまるでない。
 
山中：没落の仕方が極端ですよね。実は先週、某ウェブサイトのコラムで、いまのプレミアでQPRに負けるようなチームがあるとすればニューカッスルだけだろうと書いたんですが、その通りになってしまった（苦笑）。
 
田邊：サッカー自体が酷いし、雰囲気を見ても、この１か月くらいはチームの体を成していないですね。
 
山中：本当なら放っておいても選手が必死になってもおかしくないのに、まったくそんなムードが感じられない。CBでキャプテンのコロッチーニからして、心ここにあらずというか。プレーに気持ちが入っていないのがありありと分かる。
 
田邊：『テレグラフ』が報じたように、MFのアニタもこの期に及んで、ロングボールは嫌だとか発言したりしている。
 
山中：現実が分かっていないですよね。ただ残留が懸かっているのにチームがチームになりきっていないのは、やはりシーズン中にパーデューの後を継いで助監督から昇格した、ジョン・カーバーの責任がかなり大きいと思う。
 
田邊：同感です。年が明けてからは、たしか２勝ぐらいしかしてない（２勝４分け12敗）。08-09シーズンの終盤、アラン・シアラーが代行監督になったにもかかわらず、そのまま降格してしまった時よりもさらに酷い。
 
山中：冗談まじりだとはいえ、シアラーはQPR戦の後、「カーバーには感謝しなきゃならない。（成績が悪すぎるせいで）自分をボブ・ペイズリーのような名将に見せてくれている」とか呟いていますからね。（著者注：ペイズリーは70年代から80年代にかけて、リバプールの黄金時代を築いた名将）
 
田邊：なのにカーバー本人は、「自分はイングランドで一番優秀な監督だと、いまでも思っている」とか発言したり、この状況の中でゴルフのチャリティーマッチに出たりして顰蹙を買っている。
 
山中：タブロイドにとって、ただでさえいじりがいのある標的なのに、さらに火に油を注いでいますよね。
 
　例えばQPRに負けた後の一件も典型で。カーバーは残留争いに集中するために、選手にインターネットやツィッターを一切使わせないと宣言したのに、翌日にシッソコがいきなりツィッターで呟き始めてしまった。
 
『サン』は、カーバーの「カー」とニューカッスルの愛称「トゥーン」をとって「カートゥーン・ネットワーク」という見出しで早速報じました。同名の子供向けチャンネル並みに幼稚だと(笑)。
 
田邊：サブタイトルは「漫画のようなドタバタ劇が、さらにニューカッスルで進行中」（笑）。可哀想なのはサポーターですよね。