ヨーロッパリーグ決勝、スペインの伏兵ビジャレアルはイングランドの強豪マンチェスター・ユナイテッドをPK戦の末に打ち破っている。それはクラブ規模を比較すれば、快挙と言えるだろう。クラブ史上初の欧州カップタイトルで、痛快なジャイアントキリングだ。

　しかし一方、敗れた強者は屈辱にまみれる。

　その最たる者が、PK戦で矢面に立ったゴールキーパーだったかもしれない。

　マンチェスターUのスペイン代表GKダビド・デ・ヘアは2012-13シーズンのプレミアリーグ制覇メンバーだが、過去３シーズンは低調なプレーに終始している。今シーズンは不安定なセービングで批判にさらされ、終盤戦はセカンドGKに甘んじるようになっていた。

　ヨーロッパリーグ決勝の舞台で、故郷スペインのチームを相手に自らの価値を示したいところだった。120分を戦って決着がつかずに突入したPK戦は、GKが主役となれる格好の機会だ。

　ただ、デ・ヘアはPKを思いのほか、苦手としている。2016年から一度もPKを止めていない。

「GKを代えることも考えた」

　マンチェスター・Uのオレ・グンナー・スールシャール監督がそう洩らすほどだった。

　実際、デ・ヘアはPKストップに失敗し続けた。11人全員に蹴り込まれ、自らが蹴ったキックを止められ、万事休す。英雄どころか、悪役になり果ててしまった。

　デ・ヘアは、何も準備なしに挑んだわけではない。ビジャレアルの全選手の特徴を紙に書き込み、それを自身のタオルに張り付け、カンニングペーパーのようにしていた。「アルビオル、右利き、GKの右」「パレホ、右利き、真ん中」「モレーノ、左利き、スローな助走からGKの左」……。何の目算もなく、跳んでいたわけではなかった。
　
　しかしあるいは、デ・ヘアは真面目過ぎたか。

【動画】なんと21人連続で成功！最後はGK対決で決着がついた壮絶なPK戦

　PK戦は感覚的なものと言われる。PKで主役になるGKは、多分に運を持っている。

　例えば、イタリアワールドカップのアルゼンチン代表GKセルヒオ・ゴイコチェアは正GKの負傷でポジションをつかむと、PK戦で神がかったストップを見せ、アルゼンチンを決勝に導く英雄になった。総合的ゴールキーピングは不安定も、度胸が満点で本能的読みに優れていたおかげで、世界的なPKストッパーになったのだ。

　PK戦は、博打うち的な側面があるかもしれない。それはGKの仕事の一つだが、優れたフィールドプレーヤーがしばしばPK戦でキックを外すように、特別な瞬間と言える。技術以上のものが作用するというのか。ただ、それもサッカーの一部である。

　デ・ヘアはPKを一本も止められなかった。彼はその不名誉を背負わざるを得ない。トータル40本連続でPKを蹴り込まれているのだ。

　しかし愚直にゴールマウスを守ることで、デ・ヘアが見つけられる境地は必ずある。幼いころからGKとして、彼はそうやって戦いに向き合い、乗り越えてきた。次のPKストップが、選手人生の流れを大きく変えるかもしれない。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。