今回のフル代表とU-24代表の“兄弟対決”で、キツかったのはフル代表のほうだと思う。ワールドカップ予選や他の国との親善試合も“負けられない戦い”ではあるけど、相手が弟分のU-24代表なら、なおさらフル代表にとっては絶対に負けられない試合だろう。

　勝って当たり前。内容でも上回らなければいけない。プレッシャーもあったと思うけど、実際はそういうゲームになった。３-０というスコアを見ても、やっぱりフル代表だなという差を見せつけたよね。

　開始２分にCKのチャンスで橋本が先制点を挙げたように、試合の入り方もフル代表のほうが勝っていた。気迫で上回っていたと思う。フル代表もU-24代表も、基本布陣は４-２-３-１。ミラーゲームとなれば、個々のバトルもはっきりしやすい。その点でも、フル代表はU-24代表を圧倒していたのではないだろうか。

　かといって、必要以上に力んではいない。気負っていない。“やってみろ”という感じでU-24代表を受け止めつつ、でも局面の勝負では絶対にやらせない。

　たとえば鎌田。果敢なプレスバックで久保を潰しにかかるシーンがあった。本人にその気があったかどうかは分からないが、フル代表ではトップ下のライバルになるかもしれない相手に対して、強烈なプライドを感じさせるプレーだった。
 

　ボランチの守田や橋本も、なにがなんでも止めてやるという気概を示す。守田に関しては、配給力でも目立っていた。ダブルボランチの左に入って、左サイドでキープした時、右足のアウトでコントロールしながら、右にも左にも自在に蹴り分ける。フォームが変わらないから、あれは相手も読みにくいはず。

　とりわけサイドチェンジがスムーズになった。左サイドで守田がキープした時に、右サイドの選手がタイミング良く反応するようになってきている。お互いの意思疎通が深まっているんだろうね。守田を起点に、攻撃のエンジンがかかる。今後もそうしたシチュエーションが増えてきそうだ。

　いずれにしても、フル代表が力の違いを示したゲームだった。U-24代表にとっては悔しさが残ったかもしれない。ただ、厳しい言い方になるかもしれないが、アピールが少し足りなかったように思う。もっと意地を見せてほしかった。