“ミラクル・レスター”のキャプテンが遂にユニホームを脱ぐことになった。

　レスターは現地時間５月21日、クラブ公式サイトで元ジャマイカ代表DFのウェズ・モーガン（37歳）が今シーズン限りで引退することを発表した。

　生まれ故郷のノッティンガム・フォレストでキャリアをスタートさせたモーガンは、2011年１月に当時フットボールリーグ・チャンピオンシップ（実質２部）に所属していたレスターに加入。12-13シーズンにキャプテンに就任すると、翌シーズンには最終ラインの要としてリーグ優勝に大きく貢献し、レスターを10年ぶりのプレミアリーグ昇格に導いた。

　ハイライトは15-16シーズン。現在も主力として活躍するストライカーのジェイミー・バーディー、守護神のキャスパー・シュマイケル、当時は無名だったエヌゴロ・カンテ（現チェルシー）やリャド・マハレズ（現マンチェスター・シティ）、岡崎慎司（現ウエスカ）らを擁したレスターは序盤戦から快進撃を見せる。

　そして、24節以降一度も首位を譲り渡すことなく、クラブ創設132年目にして初のプレミアリーグ制覇を果たしたのだ。“ミラクル・レスター”と称されたチームをキャプテンとして牽引したモーガンは、全38試合にフル出場。同年のPFA（プロサッカー選手協会）年間ベストイレブンに選出されている。
 

　その後も16-17シーズンにはクラブ史上初の参戦となったチャンピオンズ・リーグでベスト８進出の原動力となるなど、頼れるキャプテンはレスターの歴史にその名を刻み続けた。

　ここ２～３年は出場機会を減らしていたものの、今年５月15日に行なわれたFAカップ決勝（チェルシー戦）に１-０とリードした82分から途中出場。クラブ初の国内カップ制覇をピッチ上で経験した。

　９年半過ごしたレスターでは公式戦通算323試合、19年間のプロキャリアでは通算750試合以上に出場。ジャマイカ代表としても30キャップを記録している。

　現役最後の試合となるのは、５月23日のトッテナム戦（プレミアリーグ最終節）。『キング・パワー・スタジアム』に入場予定の約8000人のサポーターに盛大に見送られることになるだろう。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部