２連敗スタートとなったG大阪が、後半３試合に３連勝。グループステージ首位通過を果たし、三冠王者の面目を保った。
 
　もっとも、薄氷の勝ち抜きだった。城南FCとのグループステージ最終節は立ち上がりの15分に失点。同時刻に勝点で並ぶブリーラム・ユナイテッドが大量リードしていたため、G大阪は逆転しなければならなくなったからだ。
 
　だが彼らは、この苦境を乗り越えた。64分に宇佐美、82分にリンスがゴールを決め、城南を退ける。４分のアディッショナルタイムが過ぎ、試合終了のホイッスルが響くと万博競技場は拍手喝采に包まれた。
 
　この勝利の立役者はふたりいる。ひとりは長谷川健太監督だ。
　前半45分、G大阪はいいところがなかった。先制されただけでなく、敵に渡してしまうミスパスが多く、頼みの２トップも動きが重い。
 
　だが、指揮官の采配がラスト45分での逆転を呼び込んだ。
　55分、小椋に代えて岩下。戦列を離れていた岩下をスクランブルで投入し、不慣れな右SBを務めた小椋のところに丹羽をコンバートする。
　右サイドからの攻撃を強化するとともに、最終ラインを安定させた長谷川監督は３分後、二川に代えてリンス投入。左サイドに宇佐美を落とした攻撃的なシステムに切り替える。
　そして75分には左SB藤春に代えて倉田投入。
 
　長谷川監督は３番目の交代について、こう語った。
「藤春は連戦でコンディションが非常に悪かった。ただ倉田は右SBの準備はしていたが左はやっていなかったので、交代の時は『え？　左ですか？』という感じだったけど、『とにかく行って来い』と送り出した」
 
　この３つの交代によって、G大阪は息を吹き返した。指揮官は大胆な決断によって炎を大きく燃え上がらせたのだ。