クリスチアーノ・ロナウドとリオネル・メッシがキャリアの終盤を迎え、今後のサッカー界をけん引するのはキリアン・エムバペ（22歳）やアーリング・ハーランド（20歳）と言われている。

　19歳でワールドカップを制したエムバペや、夏のマーケットでメガクラブへの移籍が注目されるハーランドは、若くしてチャンピオンズ・リーグの大舞台で活躍した。若ければ良いというわけではない。だが、積極的な若手登用が、現代のサッカークラブにおいて重要であることも確かだ。

　FIFAの教育研究機関で、スイスを拠点とするサッカー関連調査機関の『CIESフットボール・オブザーバトリー』は４月12日、世界71リーグ、999クラブを対象に、今季のリーグ戦（４月６日まで）における21歳未満選手の出場割合ランキングを発表した。

　対象が広いため、例えば全体トップのFKメッタ（ラトビア）のように、21歳未満選手の出場が88.1％と驚異的な数字（平均年齢は19.9歳）もある。ただ、ひとつの参考データにはなるはずだ。

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　このデータによると、Jリーグで最も21歳未満選手の出場割合が高いのは、22.7％のサガン鳥栖だった。２位は徳島ヴォルティスで20.2％。３位はセレッソ大阪の19.3％だった。アジアの中ではそれぞれ７位、12位、13位となる。（以下、クラブ名/21歳未満選手出場割合/平均年齢）

１位：サガン鳥栖/22.7％/25.5歳
２位：徳島ヴォルティス/20.2％/25.3歳
３位：セレッソ大阪/19.3％/28.1歳
４位：湘南ベルマーレ/17.3％/26.6歳
５位：鹿島アントラーズ/11.3％/25.8歳
６位：サンフレッチェ広島/9.5％/26.7歳
７位：横浜FC/4.8％/28.5歳
８位：ガンバ大阪/3.8％/28.3歳
９位：柏レイソル/3.7％/27.7歳
10位：FC東京/3.6％/27.2歳
11位：ヴィッセル神戸/2.8％/26.3歳
12位：大分トリニータ/2.7％/27.5歳
13位：清水エスパルス/2.2％/27.4歳
14位：名古屋グランパス/2.0％/28.4歳
15位：アビスパ福岡/1.9％/28.5歳
16位：浦和レッズ/1.9％/28.1歳
17位：横浜F・マリノス/0.9％/26.4歳
18位：コンサドーレ札幌/0.4％/26.7歳
19位：川崎フロンターレ/０％/27.8歳
20位：ベガルタ仙台/０％/27.7歳

　また、欧州５大リーグでは、“怪物”ハーリングが所属するドルトムントが28.5％で１位。ニース（24.3％）、モナコ（24.1％）と続いた。プレミアリーグのトップはウォルバーハンプトン（16.2％）、ラ・リーガのトップはバルセロナ（15.0％）、セリエＡのトップはヴェローナ（11.7％）となっている。

　繰り返しになるが、若ければ良いということではない。だが、興味深いデータなのも確かだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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