今オフに一度引退を決断したが、一転して現役を続けて町田へ加入。鄭大世は新シーズンに向けた戦いを端的に表現した。「後悔するか、しないか」。「やっぱり引退すれば良かった」と思わないために、何ができるのか――。不退転の覚悟で熱い意気込みを語ってくれた。取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）

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　2020年12月23日、新潟との期限付き移籍期間満了、清水との契約満了が発表された鄭大世は、それぞれのクラブ公式ホームページで心のこもったメッセージを残した。21年１月５日には町田への完全移籍加入もリリースされ、そこでも熱いコメントを寄せている。なかには「引退を決意しました」の一文もあった。その内容の話を振ると、36歳のベテランは「ドラマの主人公のつもりでいつも生きているんで」とおどけた。

　味わい深い冗談が妙に腑に落ちる。なぜなら「良い時も悪い時も長く続かない」という言葉を筆頭に、会話の端々に過去や未来を意識した発言をしていたからだ。たぶん自らのサッカー人生にストーリーを描いているのだろう。

　引退を撤回して町田で続ける物語は、プロの世界だからフィクションではないのでハッピーエンドで終わる保証はない。だが鄭大世は、明るい未来を創るために、今できる最大限の努力が何かを知っている。


――１月18日の始動から１週間が過ぎ、新天地には慣れてきましたか？[編集部・注／インタビューは１月27日に実施]
「町田にいる間は全然慣れませんでしたけど、25日から沖縄キャンプが始まってやっとですね。人見知りだからいつも打ち解けるまで時間がかかるんですよ。今はまだ若手が僕に気を遣っているみたい（笑）」

――チームメイトと仲良くなっていくのはこれから？
「ベテランとはもう仲良くなってきました。高橋祥平、中島裕希、アーリア（長谷川アーリアジャスール）とか。でも、徐々に他の選手にも喋りかけているので、そのうち若手ともわちゃわちゃやっていると思う」

――練習を重ね、チームのサッカーにはどんな印象を受けましたか？
「良い若手が多いなと。例えば（佐野）海舟、（髙江）麗央、（平戸）太貴、あと甲府から加入した（太田）修介とか。他にも伸びしろがある選手が多いですし、経験豊富な新戦力も補強した。アーリアや祥平とか、あとドゥドゥも加わる。僕も試合に出て活躍したいですけど、誰が出ても良いサッカーをできるメンバーが揃った。楽しみですね」

――確かに今年の補強は豪華でした。
「そうですよね。Ｊ１経験はないですけど、夏頃に完成予定のクラブハウスもできるし、これからのチームとして勢いがある。だからこそ加入を決めました」

――加入の決め手をもう少し詳しく教えて下さい。というのも、新潟とのレンタル終了、清水との契約満了、町田への加入、３つのリリースにあるコメントを読むと、今オフは相当に悩んだうえで町田への移籍を決断したのかな、と感じたんです。
「ドラマの主人公のつもりでいつも生きているんでストーリー仕立てにする癖があって、確かに他の人からも『本当に一度引退を決めたんですか？』とか言われましたね（笑）。でもリリース内容はそのままのとおりですし、今オフは実際いろいろ考えました。たくさん悩みましたが、加入の決め手はお金ではないです」

――となると？
「さっき言ったチームの勢いです。その勢いとは、積極的な補強、クラブハウスの建築、１万５千人以上が入場可能なスタジアムへの改修（今春に完成予定）によるＪ１ライセンスの取得。Ｊ１昇格に向けて明確なビジョンを持ち、正しい軌跡を辿っている。そのなかの大事なピースとして僕を誘ってくれたのが大きい」

――必要としてくれたと。
「そのとおりです。ちょうどいろんな想いが交錯していたのもあって。昨季は新潟で９ゴールを決め、いくら走っても疲れないほどコンディションも戻り、試合に出れば『自分はまだやれるんだ』と思っていた。でも新潟とのレンタルが終了し、清水との契約も満了になって、日本で初めての戦力外でベテランになると立ち位置が厳しくなるんだな、とも感じていたんですよ。そんななかでいくつか移籍の話がきて、他のクラブも僕を必要としてくれたんですが、将来を見据えた町田のオファーはものすごくプレシャスでした。お断りしたクラブにはお詫びを申し上げたいです。また感謝もしています」