スコアこそ違えど、昨季の昇格プレーオフ決勝（０-１で山形に敗戦）を見ているかのようだった。
 
　J２・９節、ホームのフクアリに首位・磐田を迎えた一戦には、今季最多となる15,051人の観衆が詰めかけた。シーズンの大一番のような熱気に包まれたゲームには、前節、初黒星を喫し、３位に転落した千葉の面々も「絶対に負けたくなかった。勝てば首位の可能性があり、負ければ（磐田に勝点）５差。この試合の重要性はみんなが分かっていた」（中村）と、非常に高いモチベーションで臨んだ。
 
　その言葉どおり、試合では一人ひとりが気持ちのこもったプレーを見せた。各局面でのボールの奪い合いに負けず、シュート数は16対８、決定機数は６対２と、磐田を大きく上回った。「選手は攻守に躍動感のあるサッカーを披露してくれた」と関塚監督も振り返る。
 
　しかし、多くのチャンスを作りながら、前半の唯一のピンチ、そして後半終了間際のカウンターから失点し、０-２の敗戦。「素晴らしいゲームを展開できたと思う。ただ、結果としてゴールが遠かった」（関塚監督）。指揮官のこの言葉が、試合展開を如実に示していた。
 
　大一番での決定力不足――。これはJ２生活６年目を迎えた千葉の積年の課題だ。磐田戦ではここまで１トップを務めた森本が負傷欠場するというエクスキューズはあったものの、重要な場面でゴールが奪えない不甲斐ない姿は昨季のままだった。