希望が幻滅へと変わるまでに、それほど時間はかからなかった。とても短い、短すぎた……。
 
　デルビー（ダービー＝ミラノダービー）の前、シルビオ・ベルルスコーニ・オーナーはミラネッロに選手を訪ね、選手たちをこんな言葉で鼓舞した。
 
「これは我々にとって、光明となる試合だ。諸君が持てる限りの力を出し切って頑張ってくれると私は信じている」
 
　しかし、試合後のガッリアーニのコメントはあまりにも苦かった。
 
「語るべき試合ではない。泣くべき試合だ」
 
　さらには、シーズンを通してひたすら選手たちを擁護してきたフィリッポ・インザーギ監督からも、批判めいた言葉が飛び出した。
 
「我々はリズムを見失っていた。何が何でも、という強い気持ちがもっと必要だ」
 
　つまりミランにとって、今回のデルビーは、少し前から何となく分かっていたこと――ヨーロッパリーグ（EL）という目標にたどり着くに必要な実力もメンタリティーも持ち合わせていないことを、はっきりと知るための試合となってしまった。
 
　もちろん、数字の上ではまだ可能性はあるが、ミランより順位が上のどこかのチームが今後大ゴケでもしてくれない限り難しいだろう。上位チームのうち、７位のジェノアと８位のトリノに関しては、サンシーロでの直接対決で勝点差を縮めるチャンスがある。
 
　しかし、たとえ彼らを抜いても、その上にはまだ５位のサンプドリアと６位のフィオレンティーナがいる。この２チームとの対決はすでに終わっているので、彼らのうちのどちらかが自滅するのを待つしかない。
 
　しかし、おそらく問題はそこではないだろう。デルビーでのプレーを見る限り、ミランはEL出場権を手に入れるに相応しいレベルのチームではないのだ。ピッチでミランが見せたものは、相変わらずの萎縮したプレーに不正確な戦術と、何ら進歩の見られないパフォーマンスだった。
 
　さて今回のデルビーでは、両チームとも“サムライ”を欠いていた。本田圭佑も長友佑都も90分間をベンチで過ごしたのである。
 
　そんな二人を見るのは、少しばかり寂しかった。「ミランが負けたら髪を紫に染めろよ」と長友が本田をからかってメディアを賑わせたのは、今シーズン前半のデルビーだったが、まるで何世紀も前のことのようにも感じる。