2004年10月にリオネル・メッシがトップチームデビューを飾って以来、バルセロナには数多くの「メッシ２世」が誕生した。しかし、10代にして台頭し、名を上げた彼ら全員が“本家”を超えることができずに今に至っている。

　そんな消えた天才たちのなかでも、「最も本物に近い」と称されたこともあるのが、元イスラエル代表FWのガイ・アスリンだ。

　メッシと同じくバルセロナのカンテラ（下部組織）出身のアスリンは、2007年にジョゼップ・グアルディオラが率いていたバルセロナBで一気に台頭。１年目に22試合で10ゴールを叩き出して、天才の片鱗を見せていた。

　小柄で、サラサラ髪のドリブラーという風体やプレースタイルも相まって、アスリンの「メッシ２世」としての認知度が世間に広まるまでに、そう時間を必要とはしなかった。“恩師”グアルディオラがトップチームに招聘されていた2009年には、バルサBの同期であるチアゴ・アルカンタラ（現リバプール）らとともに、トップチームデビューを果たし、スターダムを駆け上がっていった。

　しかし、そこから伸び悩んだ。2010年にバルサとの契約更新を拒み、マンチェスター・シティにステップアップを果たすも、リザーブチームでのプレーやブライトンへのローン移籍などパッとしない成績に終始してわずか１年半で契約解除。2012年の７月にラシン・サンタンデールに移籍してからは、故郷イスラエルのハポエル・テルアビブやカザフスタンのカイラトなど４か国６チームを渡り歩いた。

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　才能を開花させられないまま、表舞台から消えていったアスリン。だが、彼は29歳となった今も現役を続けている。現地時間２月13日にはセリエD（伊４部）のACクレマとの契約が発表された。

　キャリアで初のイタリア挑戦となるアスリンは、クレマの公式サイトで、「自分が学んできたことを活かしたい」と意気込んでいる。

「僕はここいる。そう宣言するよ。ずっとイタリアでプレーをしていきたいと思っていたし、それがようやく実現できた。僕はもう昔みたいに若くないし、自分の人生とキャリアを考える時が来ている。だから、自分の価値観と人間関係のバランスが取れた家族のようなチームに入りたかった。

　このクレマは、トップチームだけじゃなくて、ブラインドサッカーや女子、それから若手のキャリアに対するサポート体制がきちんとしている育成組織がある。それらが社会的プロジェクトとリンクしているから僕は『このクラブなら大丈夫だ』と確信した」

　さらに「誰もが知ってる僕の過去の失敗や重要なヨーロッパでの経験をクラブのために共有したい」とも語ったアスリン。そのプロキャリアは華々しいものではなくなったが、かつての天才少年は、再び活躍ができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部