2018年ロシア・ワールドカップのアジア２次予選のグループ分けが決まった。韓国が属するのは、ラオス、ミャンマー、レバノン、クウェートと同じグループＧ。韓国メディアは、「無難な組分け」（日刊紙『毎日経済新聞』）、「シュティーリケ号、“地雷”は避けた。日程も“無難”」（通信社『聯合ニュース』）など、概ね肯定的だ。
 
　苦手とするサウジアラビア、北朝鮮、イエメンなどとの対戦を避けられたことに加え、グループＧのライバル国との対戦成績でいずれも優位に立っていることも大きい。ラオスとは３戦して全勝、ミャンマーとは13勝７分５敗、レバノンには７勝２分１敗、クウェートには10勝４分８敗と、いずれも勝ち越している。最新のFIFAランキングでも韓国との差は歴然（※韓国：57位、ラオス178位：、ミャンマー：158位、レバノン：144位、クウェート：127位）なだけに、「韓国、クウェート、レバノンなど“格下”と同組」（日刊紙『釜山日報』）と報じる地方紙もあった。
 
　一方で、クウェート、レバノンと同じグループになったことに警鐘を鳴らすメディアも多い。前者とはアジアカップのグループリーグで顔を合わせて勝利（○１-０）したものの、2014年ワールドカップ・アジア３次予選のアウェー戦で引き分け（△１-１）、同じ予選で対戦した後者にも敵地で敗北（●１-２）。当時韓国代表を率いていたチョ・グァンレ監督が更迭される引き金にもなっている。
 
“ベイルート・ショック”として今でも韓国のサッカーファンの間で記憶されている悪夢を含め、韓国は04年10月以来、レバノンとのアウェーゲームに一度も勝っていない。来年３月に、レバノン、クウェートとホームで２連戦を行ない２次予選を締め括れるが、「韓国サッカー、中東警戒令」（日刊紙『京郷新聞』）、「“面倒な中東”勢、韓国と同じG組に」(ネットメディア『デイリーアン』)、「シュティーリケ号、無難だが厳しい遠征が待っている」（ネットメディア『ＭＫスポーツ』など警戒心を煽る記事も出ている。