2020年も残すところあとわずか。新型コロナウイルス感染拡大の影響で異例の状況が続くサッカー界だが、ここでは日本サッカーに精通する識者に、今年一年で顕著な活躍を見せた日本人選手の中から、リーグの枠を超えてベストイレブンとMVPを選出していただいた。スポーツライターの佐藤俊氏が選んだ“2020年の11人”の顔ぶれは――。

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　FWは、徳島をJ２優勝に導いた垣田裕暉を推したい。全42試合に出場し、17得点。J１昇格を決めた大宮戦で決勝ゴールを決めるなど、攻撃をリードしたエースの貢献度は非常に高い。

　MFでは、三笘薫が輝きを放った。途中出場が主ながら30試合・13得点・９アシストと成績は文句なし。ドリブルの仕掛けなどで強烈な印象を残し、そのスタイルが評価される選手になった。家長昭博は29試合・11得点・４アシストと結果はもちろん、打開、仕掛け、パスと多彩な左足で、攻撃の核になった。ピッチで他の選手に与える安心感は絶大で、まるで「川崎の父」のようだ。

　清武弘嗣に復活賞をあげたい。毎年故障に泣いていたが今季は33試合・８得点・８アシストと結果を出した。チームを３位に導いた攻撃の組み立て、動きの質、ラストパスの精度は素晴らしい。

　遠藤航は、シュトゥットガルトの主軸で欧州１部リーグでボランチのレギュラーとしてプレーしている唯一の選手。日本代表では途中出場で流れを変え、ボランチの「柱」であることを証明した。一方国内組では、山口蛍が鉄人ぶりを見せた。リーグ戦では全34試合出場、６得点・２アシスト。ACLでは全７試合に出場、準決勝では先制ゴールを決めるなど、ひとり気を吐いた。

　DFでは、吉田豊が主に左SBとして名古屋のリーグ最少失点（28点）に、粘り強い守備で貢献している。山根視来は、川崎のサッカーに１年目で慣れ、攻守に貢献した。右SBとして４ゴールを挙げつつ、最終ラインが安定したのは彼の気の効いた守備のおかげ。

　センターバックでは、やはり川崎の谷口彰吾がキャプテンとしてチームをリード。浅いラインの広範なスペースもケアし、攻撃のための守備作りを実践した。吉田麻也は、サンプドリアで対人の強さと読みの良さで壁となり、日本代表では秋の親善試合で主将として全４試合に出場、３試合を完封した。

　東口順昭は、ガンバの２位に大きく貢献した。得点が伸びないなか、我慢のサッカーで粘り強くゴールを守り続けた。彼の守備で勝てた試合も多く、彼のセービングはもっと高く評価されるべきだ。