敗退寸前まで追い込まれながらも、最後はヨーロッパリーグ（EL）本選出場権を獲得した。

　ミランは10月１日のEL予選プレーオフでリオ・アベと対戦し、120分を２-２で終え、PK戦を制してグループステージ出場を決めた。昨シーズンは、ファイナンシャルフェアプレー違反でELに出場できなかったミランにとって、２年ぶりに欧州カップ戦の本選出場となる。

　チームとクラブ、そしてサポーターにとっては、薄氷を踏む思いの勝利だ。アレクシス・サーレマーケルスのゴールで51分に先制したミランだが、72分に追いつかれて延長戦に持ち込まれると、91分に逆転弾を献上。時間は過ぎていき、ついにアディショナルタイムに突入した。

　だが、ここで相手のハンドによりPKを獲得。これをハカン・チャルハノールが決め、かろうじてミランは生き延びる。そしてPK戦は、史上稀に見る激戦となった。

【動画】両GKのキックは酷すぎる？計24本の歴史的PK戦の模様はこちら

　スタートから７人目までは両チームともに成功。８人目、ミランはロレンツォ・コロンボがクロスバーの上に外してしまう。だが、リオ・アベもネウソン・モンテのPKが両サイドのポストを順番に叩き、ゴールラインを越えない。

　９人目は互いに成功し、10人目。ミランは守護神ジャンルイジ・ドンナルンマが名乗り出るが、再びクロスバーの上に蹴ってしまう。ところが、リオ・アベGKパベウ・キェシェクもお付き合い。同じくボールはクロスバーを越えた。

　負の連鎖はまだ終わらない。11本目、ミランは１人目のイスマイル・ベナセルが再登場（相手に退場者が出たため、10人でPK戦を実施）。１度目は決めたが、今度はキェシェクに止められる。しかし、リオ・アベもフランシスコ・ジェラルデスのPKがポストに嫌われ、決着がつかない。

　そして迎えた12本目、ミランはシモン・ケアがネットを揺らす。そして今度はドンナルンマがサントスのPKをセーブ。計24本という長丁場のPK戦に終止符を打った。ちなみに、リオ・アベの食野亮太郎はベンチから外れている。

　延長戦でビハインドを背負ったままアディショナルタイムを迎え、PK戦でも３度にわたって先に失敗しながら生き残ったミラン。イタリア紙『Gazzetta dello Sport』は、電子版で激闘をこう伝えた。

「ミランの狂気の夜を説明するのに正しい言葉を用いるのは難しい。ミランは４度死んで、４度生還し、素手でエベレストを登頂したかのように、ELグループステージにたどり着いた」

　ミラン専門サイト『il milanista』によると、SNSには次のようなサポーターの投稿が寄せられた。

「ネットフリックスのシリーズが３シーズンできる」
「オレはミラニスタ。病院に運んでくれ。今すぐにだ」
「これまで見た中でもっともバカげた試合。信じられない」

　いずれにしても、ミランは新型コロナウイルスに感染したズラタン・イブラヒモビッチや、出場停止のアンテ・レビッチを欠きながら、予選の３ラウンドを突破した。欧州の舞台でかつての黄金期のような輝きを見せられるのか。グループステージでのミランに注目だ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部