[J１リーグ12節]名古屋１-０川崎／８月23日／豊田スタジアム

　培ってきたものを正確に、均一に、惜しみなく注ぎ込んだからこそ得た“金星”である。11試合で勝点31、１試合平均３得点を超える現状のＪリーグ最強チームとの対戦は、ともすればリスペクトを過ぎてネガティブな構え方をしてしまいそうにもなる。

　たとえ前週にルヴァンカップで引き分け（２-２）ていても、試合結果に求める互いの条件を思えば、それがそのまま次の戦いの担保になるとは思えない。だが名古屋は引かず恐れず、正しく川崎に立ち向かった。自分たちの力を信じ、闘うことで最良の結果を引き出したのだ。

　試合は見た目やボール支配率、シュート数などでは圧倒的に川崎の“勝ち”だった。立ち上がり５分の守田英正の決定機が決まっていれば(ゴールと判定されていれば)、一気に押し切られていたかもしれない。

　だが、試合前に「食ってやろうという気持ちで」と語っていたCB中谷進之介が根性で防ぎきると、守護神ランゲラックの好セーブもあり自慢の対応力で内容を押し返し始める。ボールを回させていたとは言い難い展開も、ゴール前だけは死守し、フィニッシュにかかる場面も丹念にケアすることで危険の芽を摘んでいく。

　前半の中盤には得意のセットプレーで劣勢の流れを押し戻し、守りながら好機を窺ういつも通りの試合に持ち込むと、前半終了間際に虚を突くようなサイドチェンジからの攻撃を金崎夢生が仕留めてリードを奪った。時間は44分。最高のタイミングだった。

　後半、名古屋はシュートを１本しか打っていない。これといってチャンスもほとんど作っていない。カウンターの場面はいくつかあっても、シュートの匂いが漂ってくる前に川崎に守り切られた。その相手はといえば、７本のシュートを放ち、アクシデント絡みも含めて５人の交代選手を注ぎ込んで反撃を目論んだ。

　だが、前半ほどの決定機を作らせなかった。名古屋が覚悟を決め、守ることから勝機を膨らませようと腹を据えたからだ。中谷の言葉が簡潔でいて頼もしい。

「夢生くんが本当に良い時間帯に得点をとってくれたので、DF陣としてもすごく踏ん張りがいのある試合でした」

　１点差を不安に感じるどころか“踏ん張りがいがある”と思考できてしまうのは、彼がCBというだけでは説明がつかない。そこには再開後の試合を粘り強く守り、攻め、勝ってきた実績による自負と手応えの積み重ねが後ろ盾として存在する。

「最近の試合を通じて自分たちが手応えを感じられていることに、引いた中でも守りきれる力がついてきているというものがあります。そこの自信があるというのは大きかった」(中谷)

【J１第12節PHOTO】名古屋 １－０ 川崎｜名古屋が金崎の執念のヘッドで快進撃を続ける川崎を撃破