サッカー界では新型コロナウイルスの影響による中断というあまりにも大きなニュースがあり、各チームの細かい変化などは話題になっていないのが実情だろう。そんな今季、浦和レッズの大きなトピックと言えば、４バックへの変更だ。

　昨季まで採用していた３－４－２－１ではなく、４－４－２となった。その新システムで、重要な存在がサイドハーフだ。

　浦和は２月に公式戦２試合を戦い、ルヴァンカップ初戦ではベガルタ仙台に５－２、リーグ開幕戦では湘南ベルマーレに３－２で勝利した。４失点全てがクロスボールからという点がフォーカスされがちだが、一方でゴールとアシストに加えて、PK獲得、アシストのひとつ前の有効なパスを含むと、８得点のうち６得点でサイドハーフが絡んでいることも見落としてはならないだろう。

　２試合連続スタメン出場の関根貴大が１得点・１アシストに、１回のPK獲得、汰木康也が１アシストに１回のビッグチャンス創出。両試合とも途中出場のマルティノスが１得点・１アシストを記録している。

　さらに、このポジションにはキャンプ最終盤の負傷でこの２試合を欠場した長澤和輝に加え、FWもできるタイプではファブリシオや武富孝介、そしてルーキーの武田英寿もトレーニングで務める機会がある。激戦区であり、そして個々の質も高いポジションだと言えるだろう。
 

　実績という点では少し劣るものの今季にブレイクの気配を見せているのが汰木だ。開幕前のキャンプ中、大槻毅監督はまったくメンバーを固定しなかったが、左サイドハーフで汰木にかけている期待が大きいことは察せられた。

　相手ボール時のトレーニングでもポジショニングを細かく指導するなど、重要な戦力として組み込もうとする意図が見えた光景もある。そして汰木は、２月の２試合で及第点のプレーと結果を残したと言えるだろう。

　また、関根がキャンプ中に「メンバーを見ると右サイドは堅実に守れて、左サイドは積極的に攻撃できる選手が揃っていると思う」と話した。左SBには２試合・２アシストの山中亮輔や突破力が魅力の荻原拓也、後方からのサポートが上手い宇賀神友弥が控える。その構成を考えても、左サイドハーフのプレーは新生・浦和の成績を大きく左右する。