過去のメジャートーナメントにおいて列強国の代表チームでは一体誰が栄光の10番を背負ってきたのか。歴代の担い手たちはどんな結果を残してきたのか。10番の価値や意味合いなど各国の事情に触れながら、紹介する。

　ここで触れるのは、伝説的な10番を生み出してきたフランスだ。

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　フランス代表の“10番伝説”を切り開いたのが、ミシェル・プラティニだ。「背番号はポジションごとのアルファベット順」という伝統を破り、82年W杯では唯一の例外としてナンバー10を着用。同大会では４位、続くEURO84では初優勝、そして86年W杯では３位にチームを導いた。

　そのプラティニを超える実績を残したのが、実に６大会連続で司令塔を担ったジネディーヌ・ジダンだ。98年W杯でレ・ブルーを初の世界制覇に導くと、続くEURO2000も制覇。クラブキャリアでは10番と無縁ながら（カンヌで11番、ボルドーで７番、ユーベで21番、マドリーで５番）、「ジダン=10番」のイメージが完全に定着した。
 

　ジダン引退後は、その後継者と目されたサミル・ナスリやヨアン・グルキュフが伸び悩んだ関係もあり、レ・ブルーのナンバー10は主にアタッカーが背負う番号となった。

　しかし、まずはシドニー・ゴブが期待を裏切れば、悪くない働きを見せていたカリム・ベンゼマも15年に発覚した同僚マテュー・ヴァルブエナに対する恐喝容疑（事件は未解決のまま）でそのまま代表追放の憂き目を見た。

　そんな負の歴史に終止符を打ったのが、キリアン・エムバペだった。18年３月に10番を継承すると、ロシアW杯では世界制覇の立役者のひとりに。まだ21歳だけに、ジダンを超える“長期政権”を築く可能性も十二分だ。