今年２月にブラジルの名門ボタフォゴに移籍した本田圭佑が現地３月15日（日本時間16日）、リオデジャネイロ州選手権のバングー戦でデビュー。PKでの得点でゴールという結果を残した。

　ついに王国ブラジルでベールを脱いだ本田。インサイドハーフの位置で先発した元日本代表は28分、チームが奪ったPKでキッカーを託された。これを左足で冷静にゴール左隅に沈め、デビュー戦ゴールを決めた。

　本田は63分に途中交代でピッチを後にしたものの、地元メディアの評価は上々。SNSでは、サポーターがデビュー戦で結果を残した本田のパフォーマンスを絶賛している。

　試合後、本田は自身の有料メルマガ『CHANGE THE WORLD』で、デビュー戦を終えてのコメントを配信。ブラジル入りからようやく訪れたデビュー戦において、本田自身、ゴールという結果が最も大切だったと振り返っている。

「（「デビュー戦ゴールおめでとうございます」という問いかけに対し）そうですね。そこはいつも以上にこだわって準備してきたんで。もちろん、チームが勝つことが一番なんですけど、でも今後自分がこのチームでやっていくうえで一番大事なことって、早くチームの一員として迎え入れられることやと思っているんですよ。
　デビュー戦というのは、他の仲間の心を一気に掴むのに一番大事な場なので。それを狙って、その緊張感を自分に与えながら１カ月間練習してきた。PKというのは意図した形でなかったですけど、どういう形であれ個人的に数字を残すのが最も大事なことだった。
　最低限やりたかったことができたのは良かったと思っています」

　結果に対してはまずまずの手応えを得た本田だが、課題も口にする。「あのー、前半はそれなりに楽しめたんですけど、後半は結果的に失点もしてしまった。カウンター食らう回数も増えてきて、チームの出来に個人の出来も引っ張られた部分はあるんで、不完全燃焼ではありましたね。
　難しいですね。一定の手応えはありつつも、結果も引き分けだし、PKの得点がなかったら厳しい評価をされてもおかしくなかった。厳しい自己評価もしておくべきやと思っています」

　さらに本田は、後半途中に交代させられたことにも納得がいかない様子。
「僕は90分出て、その中で結果を出す挑戦をしているんで、交代させられるとすごくえ？ってなっちゃう。今日もまったく交代させられる意味がわからなかったんで。病み上がりやったからかどうか、わからないですけど。また聞きに行こうと思ってますけどね」と、さっそく本田節が飛び出している。

　今後に向けては、「１試合、１試合ですね。照準を１試合先に合わせて、そこで結果を出すために挑戦していこうと思っています」 と州選手権での展望を語っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部