リバプールの象徴であるスティーブン・ジェラードが、今シーズン限りでの退団、そしてアメリカMLSへの挑戦を表明したことは、世界中に驚きを与えた。
 
「最もタフな決断」を下した理由として、「キャリアを終える前に新しい体験がしてみたかった」と語ったジェラード。誰もがリバプールでキャリアを終えると思っていただけに、大きなショックを受けたファンも少なくなかった。
 
　ジェラードのような生え抜きで、プレーにおいても、精神面でもチームの中心であるシンボル的選手が、そのキャリアの晩年で愛着のあるクラブを離れるケースは、最近ではレアル・マドリーを去ったラウール・ゴンザレス（2010年にシャルケへ移籍）が挙げられる。
 
　シンボルがチームを去る理由は様々。選手が退団を求めるケースもあれば、クラブ側が戦力外とすることも。よくあるのは、クラブが選手に引退を勧告してコーチやフロントとしてのポストを用意するも、選手が現役続行を希望して新天地を求めるというかたちだ。
 
　チームのシンボルともなれば、クラブとしても粗末に扱うわけにはいかず、しかも年俸も長いキャリアのために高額なものとなってしまう。ミランで現役生活を全うしたパオロ・マルディーニも晩年は契約交渉で揉めたり、その影響力の強さからフロントと対立したりもしたが、ともすればクラブにとって疎ましく厄介な存在にもなりうる。
 
　クラブにとっては、ファンやチームメイトから絶大な信頼を得る生え抜きベテラン選手か、その選手を戦力外とした監督（招き入れたのはクラブだ）のどちらを選ぶかという選択を強いられることとなる。これは非常に困難かつ危険であり、その後の結果によってはフロント陣にも大きな代償が求められることもある。
 
　現在、ベテランの域に入った選手で「１クラブ」を維持している主な例としては、レアル・マドリーのイケル・カシージャス、バルセロナのアンドレス・イニエスタとシャビ、バイエルンのバスティアン・シュバインシュタイガー、そしてローマのフランチェスコ・トッティとダニエレ・デ・ロッシあたりが挙げられるが、彼らのキャリアに２つ目の在籍クラブが加えられる可能性は十分にある。