韓国で行なわれているE-１選手権の中国戦で、日本は２-１の勝利を収めた。いい時間帯で得点を奪って、最後は１点差に追い上げられながらもなんとか90分で勝ち切った。最後は冷や汗をかかされたけれどね。

　両方ともベストメンバーではないうえに、シーズンが終わったばかりでコンディション的にも良くなかったはず。閑古鳥が鳴くようなガラガラのスタジアムが、この試合への関心度の低さを象徴していた気がするよ。

　テーマとしては、国内組だけのメンバーでどれだけやれるのか。今季のJリーグで活躍した選手たちがアジアレベルでも実力を発揮できるのか、というところにあったと思うけど、試合を観る限りでは、もうちょっとやれることはあったと思うよ。日本は少し相手をリスペクトし過ぎたんじゃないかな。

　相手はかなりの激しさを持って日本に挑んできた。荒っぽいプレーと同時にピンチも作られたけど、終盤は引き過ぎたことで危ない場面が多くなってしまった。同様に、攻撃面でもこれまでは日本がボールを支配することが多かったけど、今回は中国の方が主導権を握って日本がカウンターを狙う場面も多かった。

　ただ結局はベストメンバーじゃないから、なんとも評価が難しい。いろんな制約があるなか“かき集めて”作ったチームでなんとか勝利を手繰り寄せた、という印象だ。だから、この試合であまり、ああだこうだと言う価値を感じない。

　それでも、サンフレッチェの森島はまずまずの出来だったんじゃないかな。とくに前半は先制点のアシストのシーンをはじめ、よく前線の上田や鈴木、遠藤たちと絡んでチャンスを作っていた。もちろん後半はだいぶ運動量が落ちたから、90分を通じて攻守に絡むというところが課題と言えるね。

　そのうえ、２列目あるいはシャドーのポジションは堂安や久保、A代表では中島、南野、それに今大会にも招集された仲川などもいる。中国戦のような出来で良かったとしても、次にチャンスがもらえるかは分からないよ。