12月９日、日本、韓国、中国、香港の４か国で東アジアの王者を決めるE-1選手権が開幕。日本代表は初戦で中国と対戦する。

　国際Aマッチデーでの開催ではないため海外組は呼べず、今大会の招集メンバーは全員が国内組で、しかも半分以上がU-22世代の若手主体という構成となっている。それも７日までJ１リーグがあった影響で、８日はコンディション調整がメインで、実質的に練習で合わせたのは９日のみ。戦術を落とし込む時間がほとんどないまま、この中国戦に挑むことになる。

　そうした状況で問われるのは、選手個々の判断力。佐々木翔、三浦弦太、畠中槙之輔の３バックなど、それなりにA代表経験のある選手であれば、「このシチュエーションならチームとしてこう動く」という基本戦術を理解しているかもしれないが、初招集の選手に、それを望むのは難しい。いかに選手個々が局面に応じて、ベストなプレーを選択できるかが、この試合のポイントとなる。

“ぶっつけ本番”とも言える試合の鍵を握るのは、スピードが持ち味の鈴木武蔵と、Jリーグトップクラスの突破力が魅力の仲川輝人か。チームワークの成熟が図れていない現状では、やはり分かりやすい武器がある“個の力”が重要になるだろう。

　中国メディアでは「日本はフルメンバーではなく２軍を連れてきた」とも報じられているが、そうした懐疑的な声を一気に払拭するほどの、特大のインパクトを残してほしい。
 

　もっともチームワークを度外視するわけにはいかない。ゲームを進めながら組織の骨格を作っていくのも、この試合のテーマになる。

　その際に重要になるのは、ボランチの大島僚太か。柴崎岳という絶対的な司令塔がいない今大会で、川崎のポゼッションスタイルを支えるパサーのセンスに懸かる期待は大きい。大島のパスにチームメイトが呼応し、動き出せるようになれば、自ずと主導権は握れるだろう。