ルヴァンカップ決勝／川崎３（PK５－４）３札幌／埼玉スタジアム2002

　G大阪との準決勝・第２レグで貴重なゴールを決めて札幌を決勝に導いた鈴木はしかし、川崎戦でブレーキ。何度かチャンスがありながらも、シュートは前半の１本のみと不甲斐ない結果に終わった。後半アディショナルタイムのゴールへとつながるCKを獲得したものの、当然ながらそれで満足などできなかった。

「本当に悔しいですし、あれだけ熱いゲームができていただけに最後の１本のところで……。勝てると信じていましたし、喪失感というか……」

　歯切れの悪いコメントの背景には、やはり決定機を決められなかった悔しさがある。実際、「決められなかったのは自分の責任です」とも言っていた。

　より勿体なかったのは、終盤の86分に訪れた絶好機で決められなかったシーンだろう。前線へのスルーパスに素早く反応し、GKと１対１になりかけたタイミングで左足でのトラップをミス。フリーでありながらシュートまで持っていけなかったのは痛恨だった。

「自分のイメージよりボールが前に出てしまった。今振り返ると、（左足ではなく）右足のアウトで止めて、そこから巻いてシュートできればよかった。でも実際にできなかったところに自分の未熟さを感じます」
 

　その直後に川崎が２－１と逆転したことを考えれば、結果的に86分の決定機逸は大きなターニングポイントだった。もちろん鈴木は反省しているし、自分が点を取れれば勝てるとも思っていた。ただ、勝てなかったからといって下を向いてても始まらない。

「（優勝チームがカップを掲げる）光景を目に焼きつけて次に進まないと意味がない。この準優勝という結果をただの準優勝で終わらせたくない。自分たちがまたタイトルが獲れるチャンスに恵まれるよう、頑張らないといけない」

　鈴木の視線はすでに前を捉えていた。

取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）