ACLの準々決勝が行なわれたね。２戦合計スコアでレッズ対上海上港は３－３、アントラーズ対広州恒大は１－１。アウェーゴール数の差でレッズは準決勝進出を決め、アントラーズは敗退した。

　まずレッズについてだけど、決して〝横綱″のように相手を圧倒できたわけではない。アウェーでの第１戦が２-２、ホームでの第２戦が１-１と、準決勝に進んだとはいえ一度も勝っていないからね。

　それに、J１では15位（26節終了時）という低迷を度外視してはいけない。思い返せば、17年にACLを優勝した時もリーグでは７位とパッとしない順位だったよね。

　近年の傾向から分かるのは、結局レッズには複数の大会を戦えるだけの戦力が揃っていないということ。つまり、人材不足なんだ。今季は開幕前にセレッソから杉本、レイソルから鈴木、マリノスから山中を獲得したけど、３人とも絶対的な地位は確立できていない。

　若手の台頭も橋岡くらいで、いつまでたってもベテランの槙野や興梠に頼ってばかり。前回にアジア制覇した時はラファエル・シルバが活躍したけど、今季はファブリシオがスタメンで出れていなくて、助っ人も上手く活用できていない印象だ。これじゃあ、ACLでベスト４でも、J１で下位に沈むのは当然だよね。

　そもそも、アジアのレベルは落ちてきている。最近は韓国勢がACLで軒並み早々に敗退しているし、中国もビッグネームの〝爆買い″が収まり始めてからは勢いが落ちている。

　上海上港もレッズとのACL準々決勝の第２戦で元ブラジル代表のフッキを出場停止で欠くと、まるで怖さはなかったからね。レッズはラッキーだった、という見方もできる。

　一方でアントラーズは、ACLの４日前に行なわれた、リーグでの首位攻防戦のダメージが大きかった。首位のFC東京戦を２-０で勝って勝点差を１に縮めたけど、この試合で白崎と三竿が負傷。このふたりをACLの広州恒大との第２戦で起用できなかったのは痛恨だった。

　だけど、ACLを勝ち進めば、連戦になるのは分かっていたこと。そもそもの敗退した原因を追究するなら、複数の大会を勝ち上がるための陣容を整えられなかったところにある。夏に海外に移籍した鈴木（シント＝トロイデンへ）、安部（バルセロナへ）、安西（ポルティモネンセへ）を引き留められなかったよね。J１もACLも同時に上位を争うためには、彼らは不可欠な戦力だったはずだ。特に昨季のACL優勝でMVPに輝いた鈴木は、重要な人材だった。

　代わりにレイソルから小泉、グランパスから相馬、加入内定していた法政大の上田を前倒しで入団させて頭数は揃えたとはいえ、こうしてACLで敗退してしまえば、やっぱり鈴木、安部、安西の退団は痛恨だったと言わざるを得ない。