現地時間９月17日に、いよいよ2019‐20シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）が開幕する。

　昨シーズンは、トッテナムとのプレミアリーグ勢対決を制し、リバプールが14年ぶりの戴冠を果たした。イングランド勢の時代が続くのか、スペイン勢が復権するのか――。

「DAZN」の『フットボールフリークス』に出演する石川直宏氏に、優勝候補やダークホース、注目のグループなど、今シーズンのCLを展望してもらった。
　

――昨シーズンは、リーガ勢の５連覇が止まり、プレミア勢が躍進しました。

「いつの時代もサッカーにはトレンドというものがあって、あるチームが抜きん出ると、それを倒すためにはどうすればいいのか、ということを考えますよね。昨シーズンだと特に顕著だったのがリバプールで、ハイプレス、トランジションの速さ、ハードワークを前面に出したサッカーを展開し、バルセロナのパスサッカーを打ち破りました。逆に今シーズンは、リバプールのようなサッカーへの対策をしてくるチームが出てくるかもしれません。それも楽しみのひとつですね」

――もっとも注目しているグループは？

「個人的にはグループEですね。リバプールとナポリは、昨シーズンも死のグループ（他にパリ・サンジェルマンとレッドスター）で同組でしたよね。もちろん、この２チームが有力ですけど、南野（拓実）選手と奥川（雅也）選手がいるザルツブルク、伊東純也選手がいるヘンクがどこまでやれるか楽しみです。３人とも攻撃的なポジションの選手なので、キープレーヤーになると思います」

――その３選手の他に、ガラタサライの長友（佑都）選手、そして登録メンバーに入ったバルセロナの安部（裕葵）選手も出場する可能性があります。

「ユウト（長友）は昨シーズンに続いてですし、内田（篤人）選手なんかもそうですけど、どんな雰囲気なのか訊いてみたいですよね。CLはチームが出場するだけでも大変ですから。僕自身はアタッカーだったので、南野選手や伊東選手に注目しています。南野選手は昨シーズンにヨーロッパリーグで活躍して、ステップアップした姿が見られると思います」