現在Ｊ２で首位を走る柏を牽引しているのが、江坂任と瀬川祐輔だ。前者は７ゴール、後者は５ゴールを決め、好調を維持している。そんなふたりは、プロキャリアが群馬→大宮→柏と“激似”。先日、対談を行ない、互いにどう思っているのか聞いてみた。
 
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――ふたりの対談は初めて？
瀬川　初めてです。
江坂　そうですね。

――２年前の大宮時代からチームメイトなのに、意外です。
瀬川　継続して一緒に試合に出ることが少なかったからだと思います。特に大宮時代は俺が16試合しか出られなかった。

――互いを知ったのは？
江坂　俺が群馬から大宮に移籍した16年。群馬で俺が背負っていた26番を瀬川がそのあとに着けたので。
瀬川　俺もその年です。群馬に入団して26番をもらい、前に着けていた人が任くんだと知りました。

――それぞれ大学卒業後に群馬に入団した理由は？
江坂　理由と言うより、選択肢は群馬しかありませんでした（笑）。
瀬川　僕も群馬だけでした（笑）。

――ふたりともルーキーイヤーに42試合で13得点という同じ成績を残したのも興味深い。
江坂　瀬川が開幕戦でいきなり２ゴールを決めた時は焦りましたね。俺の13得点を超えられてしまうと。
瀬川　でも、そこから15試合ノーゴールだった。その時期は任くんのゴール集を毎日見ていたんですよ。任くんは（群馬で）活躍して（当時）Ｊ１の大宮に移籍したわけだから、同じ道を目指したいと思って。だから、任くんのゴールは全部覚えている。
江坂　嬉しいけど、俺としては『江坂を超えた!!』みたいに話題にされたくないから、『超えんなよ』と思っていた（笑）。
瀬川　俺は任くんの13得点を超えようと必死だった。
江坂　そういえば、瀬川が群馬でプレーしていた時に一度だけ試合を見に行ったんですけど……。
瀬川　それは言わなくていいって。
江坂　シーズン中に１試合だけですよ。なのに、その試合で……。
瀬川　いや言わなくていいだろーー。
江坂　瀬川がＰＫを外したんです（笑）。
瀬川　他の人が獲得したＰＫ、しかもど真ん中に蹴って止められた（笑）。忘れもしない、ホームの町田戦（16年Ｊ２・21節）。
江坂　それを決めていたら、俺の13得点を超えていたのに。
瀬川　でも、ＰＫなしで13得点だから俺のほうが上じゃない（笑）？　任くんはＰＫ何本？
江坂　１かな。
瀬川　でも、これしか主張できないなーー（笑）。
 

――結果的には群馬での活躍が評価され、17年に瀬川選手も大宮に移籍して、昨季は同じ年に柏に加入。キャリアが似ているのは偶然ですか？
江坂　俺のほうが決まるのは先なので、なんとも言えないです。むしろ瀬川が付いてきた。
瀬川　付いていったのは否定できないけど、さすがに柏に移籍する時は任くんにどう思われるか心配した（笑）。任くんは（大宮で）34試合・７得点という成績を残したからオファーが来て当然だけど、俺なんか２ゴールで出場率も分数で計算したら30㌫もいかなかったから（３０６０分中８６２分／28㌫）。
江坂　電話してきたよね？　『柏に入ることになりました』って。
瀬川　ちゃんと報告したほうがいいと思ったので。
江坂　でも、試合に出ていなくても柏からオファーされたのは、素直に凄いと思ったよ。
 
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　楽しそうに話す江坂と瀬川からは仲の良さが窺えた。「最近、一番よく喋っている」（瀬川）そうで、江坂は「昔からよく悩みを聞かされる」という。
 
「話していると、思っていることがだいたい一緒」の江坂と瀬川は、ピッチ上でのコンビネーションも絶妙だ。そんなふたりの連係に今後も注目したい。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）
 
※本記事は、サッカーダイジェスト８月22日号（８月８日発売）掲載の記事から一部抜粋・加筆修正したもの。