柏に新たなふたりのブラジル人選手が加わった。U-20ブラジル代表の経歴を持つマテウス・サヴィオと、身長188センチの大型ストライカー、ジュニオール・サントスである。
ここに来て３連勝を含むリーグ戦４戦無敗と、ようやく調子を上げてきた柏だが、17節終了時点ではプレーオフ圏外の７位にまで沈んだ。シュート数ではリーグ最多の数字を残しながらも、得点はリーグワースト２位タイの14得点と、前半戦の不振が決定力不足にあるのは明白だった（※21節終了時では３位に浮上）。
新外国籍選手のふたりは、チームが抱える決定力不足を解消させる狙いを持って獲得に至った。マテウス・サヴィオはトップ下を主戦場とするMFである。「ラストパスの精度とミドルシュートで違いを見せていきたい」と自身のストロングポイントを語っており、パスで味方の得点機を演出しつつ、自らもミドルシュートでゴールを狙える。
ジュニオール・サントスはスピードとパワーを兼ね備えた万能型のストライカーだ。「ヘディングを含めたフィニッシュが私の得意なプレー」と言い切るほど、決定力には自信を持つ。
Ｊ１復帰へ、柏が若手ブラジル人２人の獲得を発表。
2011年に柏を初のリーグ優勝に導いた名将ネルシーニョ監督。前回もJ２に降格していたチームの建て直しから着手してタイトルを狙えるチームに作り上げた。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）
新加入のマテウス・サヴィオ（右）とジュニオール・サントス（左）。写真●鈴木潤
ふたりが加わることで、単純に攻撃力のアップを図ると同時に、今回の補強にはチーム内のポジション争いの活性化を煽る意味も含まれている。
ネルシーニョ監督の第一次政権時にコーチを務めていた布部陽功GMは、激しいポジション争いの中から飛躍的にチーム力が向上した当時の経験をもとに「競争と勝利」をチーム再建のテーマに掲げていた。ただ、今季の前半戦、スタメン組を脅かす選手がいたのかと言われれば、実際にはそういう存在は現われなかった。例えば、クリスティアーノが開幕戦の２得点以降、15試合連続無得点が続いても、クリスティアーノを使わざるを得ない状況であったのも事実だった。
新外国籍選手加入のニュースは、６月にはメディアの間でも取り沙汰され、7月に入ると立て続けに加入のリリースがあった。時期を同じくして、クリスティアーノが直近の５試合で３得点を記録し、復調の兆しを見せ始めていることは、新戦力の加入と無関係ではないだろう。
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