８月11日、セレッソ大阪はDF山下達也が13日付けで柏レイソルに完全移籍すると発表。御影工高から18歳で入団し、途中、コンサドーレ札幌での１年間を挟んで、足かけ13年間に渡ってナニワザクラの最終ラインを支えた重鎮だ。しかしながらミゲル・アンヘル・ロティーナ新政権がスタートした今季は、出場機会が限定的となり、ベンチ外となる試合も少なくなかった。苦渋の決断に至ったと本人が明かしている。
 
　この一報に反応したのが、ラ・リーガ１部のエイバルに所属するMF乾貴士だ。かつてＣ大阪時代に共闘したひとつ年上の先輩に、自身のインスタグラムで熱いエールを贈っている。以下が全文だ。
 
「やまちゃんがセレッソから柏に移籍。
俺がセレッソに移籍してからも海外に移籍してからもずっと仲良い選手の１人。
選手としてもやけど、人としてほんまに大好き。
一緒に自主練で１対１をいっぱいした。
独身時代はよくやまちゃんの家に泊まりにいったり、２人でゲーセンにいったり、２人で夜から朝までトランプしたり、２人でいる時間は一番長かったかなぁ。
そんなやまちゃんが移籍してしまうのは寂しいけど、この写真でわかるように、サポーターからも選手からも愛されてたのがわかる！
どんな時も努力してたのを知ってるからこそ、新しいチャレンジをするやまちゃんの姿が嬉しかった。
これからもお互い頑張ろう！
また１対１しよー！」
 
　と綴って、「#山下達也 #大好きな先輩 #いや友達 #いや親友 #大好き」のハッシュタグを添えた。

 

　そんな乾は、いよいよ１年ぶりに舞い戻ったエイバルでラ・リーガ開幕を迎える。Ｊ２に活躍の場を移した山下に感化され、開幕戦（現地土曜日のマジョルカ戦）でハイパフォーマンスを披露できるか。期待が高まる。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部