［J１・19節]FC東京０－３川崎／７月14日／味の素スタジアム

　リーグ３連覇を目指す川崎にとって、今季のターニングポイントと呼べる試合になるのかもしれない。
 
　相手は勝点７差の首位FC東京。消化試合がひとつ少ない川崎だが、これ以上離されるわけにはいかない。通算34度目、令和初の多摩川クラシコは、覇権争いを占う重要なゲームとなった。
 
　その勝負の一戦で川崎は見事なパフォーマンスを示し、３-０でライバルチームを下してみせたのだ。
 
　闘う姿勢、勝利への執念――。この日の川崎からは、大一番へ懸ける想いがこれでもかというほど感じられた。
 
　車屋紳太郎は「みんな気合いが入っていましたし、アップの時のサポーターの雰囲気を見てこれでやらなくちゃ男じゃないと思いました」と振り返り、中村憲剛も「今日のようなゲームは技術、戦術もありますが、闘う部分、走る部分がフォーカスされると思います」と語る。
 

　立ち上がりはこれぞ“クラシコ”と言える激しい攻防で、球際で両チームが激しくぶつかりあい、主導権争いを展開。ただ前から果敢なプレスを仕掛け、奪えば持ち前のパスワークで崩しにかかった川崎が徐々に自分たちの時間を増やしていく。
 
　ここまでリーグ戦はわずか１敗、13試合負けなしという好成績も、どこか消化不良な試合も少なくなかった川崎だが、この日は“らしい”サッカーを90分を通じて披露。準備してきたセットプレーで先制点を奪うと、その後は「なるべく中からいきったかったが、閉じられた時は外からと、チーム全体で上手く動かせました。中を重点的に使えば外が開くし、バランスよくやれました」とボランチに抜擢された下田北斗が語ったように、柔軟な攻撃で相手に的を絞らせない。
 
　さらに“鬼木スタイル”の真骨頂と言える高い守備意識で、ボールへアプローチし続け、FC東京に思うようなビルドアップを許さない。ハーフコートに押し込むという元来目指してきたサッカーをこの大一番で見事に示したのだ。
 
　特に54分と69分に奪ったゴールは秀逸だった。54分の齋藤学の得点は小林悠、中村、小林、齋藤と華麗なパスワークで相手の中央を崩したもの。
 
　そして69分の阿部のゴールは、GKのフィードから小林、中村とつなぎ、齋藤が独走。相手GKとの１対１は阻まれるも、そのこぼれ球に一気にプレスをかけて奪い返し、最後は阿部がコントロールショットを沈めてみせた。

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