６月21日からエジプトで開催されているアフリカ王者決定戦『ネイションズ・カップ』。24か国が覇権を争う大会は現地７月11日に準々決勝の２試合が行なわれ、ベスト４が出揃った。
 
　そのうちの１試合、コートジボワール対アルジェリアの一戦で珍事件が起きた。
 
　アルジェリアの１点リードで迎えた43分だ。コートジボワールの選手がスローインを繰り出した先には、ＤＦを背負ったエースＦＷのウィルフリード・ザハがいた。するとボールを受ける前に、ザハの後方にいたアルジェリア代表DFラミー・ベンセバイニが突然顔面を押さえて転倒。競り合いのなかで、ザハの肘かどこかがヒットしたものと思われた。
 
　しっかり視認していなかったのか、主審はファウルを取らず。ベンセバイニをなだめ、ザハに口頭注意を与えたが、クリスタル・パレスFWはまるで納得がいかない様子。それもそうだろう。リプレーでよく見てみると、ベンセバイニは目の前にあったザハの腕を掴み、その手首のあたりを自身の顔に押し当てていたのだ。ザハも思わず苦笑を浮かべた場面である。
 
　キックオフ直後からバチバチのマッチアップを繰り広げていた両者。29分にはエキサイトして衝突し、ふたり揃ってイエローカードを頂戴した。英紙『The Sun』は「ベンセバイニによるあまりにも酷い策略だ」とし、「警告を受けていたザハを退場処分に追い込もうとした」と断じている。さらに同紙はファンの声をツイッターから拾い、「ダイブより酷い！」「VARはどこにいった？」「一発レッドでもおかしくない振る舞いだろ！」など、怒りの書き込みを紹介した。

 

　コートジボワールはその後１－１に追いついたものの、延長＋ＰＫ戦の末に敗れた。アーセナル移籍が目前と取り沙汰されるザハは、いよいよ決断のときが迫っている。
 
　一方勝利したアルジェリアは準決勝に駒を進め、現地14日にナイジェリアと対戦。もうひとつの準決勝はセネガルとチュニジアの顔合わせで、決勝は現地19日に開催される予定だ。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部