現地時間７月５日に、カタールのアル・ドゥハイルからポルトガルの強豪ポルトへの移籍が決定した日本代表MFの中島翔哉。ポルティモンネンセでプレーしていた今年の１月以来、半年ぶりにポルトガルに復帰することになった。
 
　そのポルトを率いるのが、2017年夏に就任したセルジオ・コンセイソン監督だ。ポルトガル代表のウイングとして活躍したことで知られている。
 
　現役時代は、このポルトで評価を高めて、98年夏にイタリアのラツィオへ移籍。加入２年目にはセリエA制覇に大きく貢献した。その後はパルマやインテル、スタンダール・リエージュなどでプレー。56キャップを刻んだポルトガル代表でも、EURO2000のドイツ戦でハットトリックを達成するなど、鮮烈な印象を残した。
 

　10年に引退すると、すぐに古巣スタンダールのアシスタントコーチとなり、指導者の道へ。一気に評価を高めたのが、ブラガ、ギマラエスなど母国の中堅クラブの監督を経て、16年12月に就任したナント時代だ。
 
　降格の危機に瀕していたチームの指揮を任されると、システムを４-３-３から４-４-２に変更。まず組織的な守備を植え付け、カウンターとサイド攻撃というシンプルなスタイルで、見事に蘇生させたのだ。その手腕が評価されて、わずか半年でポルトに引き抜かれたのだった。
 
　この４-４-２はコンセイソンのいわば代名詞で、これまで４-３-３が主流だったポルトでも迷わず導入。資金難でほとんど補強ができなかったチームを巧みにまとめ上げ、就任１年目で宿敵ベンフィカから５年ぶりにリーグ王座を奪還してみせた。
 
　昨シーズンはベンフィカと２ポイント差の２位に終わり連覇は逃したとはいえ、チャンピオンズ・リーグ（CL）でチームをベスト８に導いたコンセイソンの手腕は、高く評価されている。
 
　その44歳の指揮官が、中島に求めているのが、契約切れで退団が決定しているヤシン・ブライミの穴埋めだ。このアルジェリア代表FWは、左サイドハーフとして崩しの核を担っていた。中島がブライミの８番を受け継いだのも期待の表われだ。