今シーズンの欧州サッカーを締めくくるビッグマッチとなるチャンピオンズ・リーグ（CL）の決勝が現地時間６月１日（日本時間６月２日 4:00）にキックオフされる。

　準決勝で、ともに３点差をひっくり返すドラマチックな逆転劇を演じてきたトッテナムとリバプールによる大一番は、CLでは2007-08シーズン以来のイングランド勢同士の顔合わせだけに大きな注目を集めている。

　そんな激戦必至の一戦を前にイングランドから決戦の地マドリードに出発する両チームのサポーターの声を聞いた。ダンカン・エバンスさんとトム・レイノルドさんだ。

「カンプ・ノウでの第１レグで完敗し、ホームでバルサに４−０で勝たないといけない。それはもう実現不可能なことだと思っていた。僕だけでなく、周りのリバプール・ファンもそう思っていたはずだよ。だからこそ、アンフィールドでの逆転劇はアンビリーバブルな一夜だった」と語るのはロンドン在住のリバプール・ファンであるダンカンさんだ。

　ダンカンさんは、英７部リーグのレザーヘッドというクラブで、ディレクターを務めながらも、リバプール愛を公言。少年時代から弟と一緒になって追いかけてきた生粋のファンだ。

　一方、ダンカンさんの長年の親友であるトム・レイノルドさんは、筋金入りのトッテナム・サポーター。そんな両氏は友人を含めた４人で、ロンドンからマドリードまでの約1日を車によるドライブで向かうという。

　マドリードへの航空代や宿泊費はかなり高騰しており、イングランドから車で向かう両チームのサポーターたちの様子は連日ニュースで伝えられている。そんななかで、トムさんたちは、チケットをあらゆる知り合いに連絡をとり、何とか手にして、ロングドライブを決断したのである。

　そんなトムさんは、「すごい体験だった」と愛するスパーズの決勝までの勝ち上がり方を誇らしげに語る。その言葉からはマウリシオ・ポチェティーノ監督に対するリスペクトを感じ取ることができた。

「準々決勝でのマンチェスター・シティ戦では最後にVARがあったり、とにかく激闘ばっかりだったから、それ以上の経験はないと思っていたけれど、アヤックスとの準決勝も凄かった。とくに第２レグの後半は、ずっと目を覆いながら見ていた。こんなにも感情を揺さぶられるとは思わなかった。

　ポチェティーノの偉業はもっと評価されてもいいだろう。プレミアリーグでは来シーズンのCL出場権を確保しているし、新スタジアムの完成が遅れて本当のホームじゃないウェンブリーでも勝ち抜いてきた。何よりも限られた予算の中で選手を獲得することもなく、言い訳せずにチャレンジを続けて、CLのファイナルにいるんだよ！ これは凄まじいことだ」