ブンデスリーガから、来季のチャンピオンズ・リーグ（CL）に出場することができるのはリーグで４位以上の４チームとなる。リーグ戦は４試合を残し、第30節終了時で首位のバイエルン（勝点70）、２位ドルトムント（勝点69）はすでに確定しており、３位ライプツィヒ（61）も５位との勝点を10ポイント差としているため、３枠はほぼ確定といえるだろう。

　残り１枠を争うのは、４位フランクフルト（勝点53）、５位ボルシアMG（51）、６位ホッフェンハイム（50）、さらに7位レバークーゼン（48）の４クラブ。勝ち点５ポイント差でしのぎを削っている。この戦いから抜け出すのはどのクラブだろうか。

　ヨーロッパリーグ準決勝にも進出している長谷部誠を擁するフランクフルトは、過密日程との戦いをどう乗り切るかがポイントになるだろう。対アウグスブルク（１－３）、対ヴォルフスブルク（１－１）の２試合は、試合途中に動きが重くなってしまい、相手に押し込まれてしまう時間帯がかなり目立った。この後は、４月27日に第31節ヘルタ・ベルリン戦、５月２日にEL準決勝チェルシー戦第１レグ（ホーム）、５月５日に第32節レバークーゼン戦、５月９日にEL準決勝チェルシー戦第２レグ（アウェー）と続く。

　主力としてチームを支える長谷部は「この過密日程でリーグ戦とELを戦って、けが人も結構いる。ローテーションといってもそうできる人数がいるわけでもない」と語った。そんななかで求められることは何か。「身体的なリカバリーもそうですけど、これから一試合も気の抜けない戦いになる。頭の部分でもちゃんと調整しないといけない」と長谷部が強調したように、メンタル面でのリフレッシュは重要になりそうだ。

　そんなフランクフルトを強烈に追い上げてくる気配を見せるのが、ホッフェンハイムだ。

　昨シーズンも後半戦で怒涛の追い上げをみせ、４位でのフィニッシュに成功した。現在４連勝中と波に乗っているチームで、特に絶好調なのがアルジェリア代表FWのイシャク・ベルフォルディルだ。直近４試合で７得点の固め打ちを見せている。

　ベルフォルディルについて指揮官のユリアン・ナーゲルスマンは、「非常に鋭いゴールの嗅覚を持ち、正しいタイミングで走りこむことができるし、１対１から自分でチャンスを作り出すこともできる。ここ最近の数字は非常に優れている。最後までこの調子を保ってくれることを祈っているよ」と高く評価していた。また彼だけではなく、ここ４試合で15得点と攻撃陣全員が好調なのは、ここからラストスパートに向けてポジティブな要素だろう。