“世界一”の守護神の実力が問われている。トッテナムのフランス代表GKユーゴ・ロリスだ。

　現地時間３月31日に開催されたプレミアリーグ第32節、敵地でリバプールとのビッグマッチに臨んだトッテナムは、先制されながらも70分に追いつき、１-１で試合の終盤を迎えていた。

　今シーズン、アンフィールドで13勝２分けと絶対的な強さを誇るリバプールを相手に勝点１はいわば上等の結果。スパーズはもう少しでそれを手に出来るところまできていた。だが、最後の最後で勝点を失うことになる。

　90分、エリア内右でモハメド・サラーがゴール前に折り返したヘディングをロリスがまさかのキャッチミス。これがゴール前にいたトビー・アルデルワイレルトの足に当たってゴールへと吸い込まれてしまったのだ。

　このオウンゴールが決勝点となってスパーズは敗戦。順位こそ３位を保ったものの、４位のマンチェスター・ユナイテッドに勝点で並ばれた。

　弾いたボールがDFに当たる不運も重なったとはいえ、試合の結果を左右する痛恨のミスだっただけに、非難の矛先はロリスへと向けられた。なかでも、厳しく糾弾したのは、元イングランド代表MFのジャーメイン・ジーナスだ。
 

　かつてトッテナムで活躍したジーナスは、フランス代表の一員として昨夏のロシア・ワールドカップ制覇に貢献し、いわば“世界一の守護神”となったロリスのプレーをこき下ろした。

「ロリスはリバプールを相手にあまりに代償の大きいミスを犯した。彼はこれまでもそうしたプレーでトッテナムを失望させてきた。今でも32歳のロリスが多くのファンから擁護されるのは、いくつかワールドクラスなセーブを見せているからだ。

　例えば、チャンピオンズ・リーグのドルトムント戦とかね。あのセーブがなければ、スパーズは次のラウンドへ進めなかっただろう。ただ、残念ながらトップクラスのゴールキーパーとは継続性で判断されるもので、チームメイトたちを安心させてなんぼだ。

　私も自分のプレーが基準を下回り始めたと認識した時は、自分自身を見つめ直さなければいけなかったし、今のロリスはその時期に来ている。彼は2012年にリヨンからスパーズに来たときよりも、力は落ちてきていると思う。見ていてハラハラさせられる」

　そして、最後にこう締めくくっている。

「世界最高のゴールキーパーについて語られる時、彼の名前は常にリストに挙がるね。だけど、私はここ数年の彼のパフォーマンスがそれに相応しいと思えない」