ディエゴ・シメオネの“過激なジェスチャー”が話題を呼んでいる。

　現地時間２月20日に行なわれたチャンピオンズ・リーグ（CL）ラウンド・オブ16の第１レグで、アトレティコ・マドリーはユベントスを２-０と破った。そんな会心の勝利の後、最も注目を浴びたのは指揮官のD・シメオネだった。

　問題のシーンは78分に起きた。ホセ・ヒメネスが先制弾を叩き込んだ直後、感情を爆発させたD・シメオネは、クルっとスタンド方向を振り返ると、股間に両手を当て、その部分を強調するかのようなパフォーマンスを披露したのである。

　試合直後の会見で当人は、「良くないジェスチャーで、上品ではなかったのは認める」と謝罪したうえで、「ただ、『我々には大きな“タマ”があるんだ』とファンに示すために再びやったんだ。相手チームを侮辱するつもりはなかった」と、ラテン・アメリカにおいて「根性」や「漢気」を表す言葉を用いて行為に及んだ意図を説明。

　さらに23日に開かれた記者会見では、「言い訳も正当化もしない。あの日に不快に感じた人たち、ユベントスに謝りたい。私の選手たちから感じたことではあるが、好ましい表現ではなかった」と、D・シメオネは改めて謝罪をした。
 

　周囲が驚き、本人も「上品ではなかった」と認めるジェスチャーに、父親のカルロス・シメオネさんも愕然としたようである。スペインのラジオ局『Cadena SER』の直撃を受けた闘将の父は、話題のシーンについて次のように述べている。

「私は彼にあんなことを教えていないよ。どこであれを覚えてきたのかも分からない。だから、あれには驚いた。ああいう類のことは違う時にやるものだと思っていた」

　息子にお灸を据えるかのように語ったC・シメオネは、「おかしな感覚が続いたからああなってしまったんだと思う」と釈明もしている。

「そもそも私はクリスチアーノ・ロナウドのゴールパフォーマンスもあまり好きではないんだ。だが、ああいった振る舞いは競争による緊張から解放され、何かが爆発した時に起きるものだから仕方ないと思う。ディエゴのもきっとそうだろう。自分のファンに向けてやったことだし、何も罰されないことを願っているよ」

　なお、イタリア紙『Gazzetta dello Sport』など複数メディアによれば、D・シメオネの行動を欧州サッカー連盟（UEFA）は問題視しており、ユベントスの本拠地アリアンツ・スタジアムで行なわれる３月15日の第２レグで、ベンチ入り禁止処分を科される可能性が浮上しているという。

　サッカー界屈指のモチベーターとして知られる闘将が不在となれば、アトレティコにとっても大きなダメージとなるだけに、そのジャッジの行方を見守りたい。