堂安律は力を示すことができなかった。日本代表がアジアカップで準優勝に終わり、彼は最も不甲斐ない思いをした選手のひとりだったのではないか。エースになれなかった。それは確かだ。
 
　だが、そもそも『エース』ではない、という気もする。
 
　今大会では、右サイドで堂安がボールを預けられ、相手と１対１で対峙するケースが多く見られた。これはアジアカップ以前、左サイドで中島翔哉がボールを受け取り、直面した状況に似ている。
 
　ところが、中島との違いは、そこで何も出来ず、ボールを失う場面が多かったこと。縦にドリブルで仕掛けても、抜き切れない。振り切れない。そんな場面が目立った。
 
　堂安は汎用性が高いプレーヤーだ。様々な状況に対応することができる。キープ力があり、ワンタッチコンビネーションが巧みで、逆サイドへの展開力もある。さらにドリブルで仕掛けたり、ミドルシュートを打ったり、守備も献身的に取り組む。
 

　狭いスペースでも、広いスペースでも、速攻でも、遅攻でも、あらゆる状況にフィットできる。プレーの幅が広い。そして言うまでもなく、左足ならではの独自性を右サイドで発揮できる利点もある。
 
　森保一監督にとっては、使い勝手の良い選手だったのではないか。実際に今回のアジアカップ、前線４人の中で最も長い時間、出場したのは堂安だった。サウジアラビア戦では76分に南野拓実を下げ、伊東純也が投入された際、堂安はトップ下に移っている。20才という若さだが、実はプレーの柔軟性は、先輩たちよりも高い。
 
　だが、そこで意地の悪い見方をするなら、どれも、それなり。だからこそ、仕掛けの場面では物足りなさが残ったとも言える。
 
　個人的には今大会、堂安の能力は、セーブされてしまったと感じる。彼が最も輝きを見せるのは、誰かの仕掛けに呼応してタイミング良く飛び出したり、意外性のあるスルーでコンビネーションを見せたり、相手の嫌がる場所へ強引に仕掛けたりすること。それはひと言で言えば、ひらめきであり、状況の隙間を突くセンスだ。