12月12日からアラブ首長国連邦（UAE）で開催されていたクラブ・ワールドカップ（CWC）に参加していた鹿島アントラーズ。準々決勝ではメキシコのグアダラハラに勝利したものの、準決勝ではレアル・マドリーに１-３で敗れ、最終戦となった３位決定戦でもリーベル・プレートに０-４と完敗し、４位に終わった。アジア王者として挑んだCWCは、世界との差を痛感させられる結果となった。

　そんななか帰国後に驚きの２ショット写真をアップしたのが、CWCに参加していた鹿島のFW金森健志だ。

「本当に濃ゆくて素晴らしい1年でした #感謝」

　自身のSNSに短いコメントとともにアップされた写真で本人の隣に映っていたのは、レアル・マドリーに所属するクロアチア代表MF、ルカ・モドリッチだった。

　モドリッチは今年、ロシア・ワールドカップでクロアチアを初めてファイナルの舞台に導いたほか、10年にわたってリオネル・メッシとクリスチアーノ・ロナウドの”２強”が独占してきたバロンドールを獲得。CWC決勝のアル・アイン戦では１ゴール・１アシストと活躍し、チームを３連覇に導いた。

　世界的スーパースターと肩を組んだ２ショットに、サポーターは仰天。「え、え、え、すご！」「モドリッチだ！」「羨ましいぞ～」「左の人を連れてアビスパに帰って来て」といった驚きや羨望の声が寄せられている。

　金森はリオ五輪世代の24歳で、日本代表に選出された南野拓実や遠藤航らと世代別代表でともにプレーしていたこともあるFW。今シーズンのリーグ戦は２得点に終わったが、CWCに賭ける思いは非常に強く、R・マドリー戦の前にはSNSで「絶対に勝ちたい」と発信していた。

　今回、その目標は達成できずに終わったが、CWC前に世代別代表時代の写真を投稿し、「懐かしの #みんなそれぞれ頑張っている #A代表のエースもいる #負けてられない」と綴った金森の意欲は、来シーズンに結実するだろうか。