残念だった。結局リーベル戦には０－４という大差で敗れたわけだけど、局面の攻防に関しては負けていなかった。もし早い時間帯に１点でも取れていれば…それでも互角とまでは言わないし、やっぱり負けていたかもしれないけど、４点もの差がつくことはなかったんじゃないかな。

　鹿島の選手たちはリーベルとの３位決定戦で、「なにもさせてもらえなかった」準決勝のマドリー戦とはまったく異なる試合を見せてくれた。だからこそ、残念だったんだ。
 

　そのマドリー戦は、本当になにもさせてもらえなかった。僕自身も、「この選手たちはどれだけ上の世界にいるんだよ」って言いたくなるくらいの差を感じた。クリスチアーノ・ロナウドが抜けて、２年前に戦ったときのマドリーからはだいぶ落ちているって言われていたけど、結局はマルセロとベイルのコンビにやられてしまった。

　マルセロがハーフウェーラインを越えて上がってくるのは、いわばこのチームのセオリー。だから、チャンピオンズ・リーグでもラ・リーガでも、マドリーと対戦するチームは決まってそのマルセロの背後のスペースを突こうとする。

　でも、鹿島にはそこを狙おうという意図というか、チーム内の共通理解がなかったように思えた。言ってみれば、「マルセロの背後」は鹿島が唯一戦える場所だったはずなのに、ボールを左から右に持ってきて、積極的にそこを突こうとする姿勢は見えなかったんだ。

　個人の能力を考えたら、一人ひとりが“巨人”であるマドリーに穴なんてない。でも、そんなチームにあって唯一バランスを崩してくれそうなのがマルセロのところで、そこに欧州チャンピオンの「隙」があった。

　マルセロと対峙する遠藤にスピードが不足していたとか、そういうことを言いたいわけじゃなく、チーム全体でその部分を攻略していこうという意識が、あまりにも低すぎた。唯一の弱点を突かずに、他の局面で１対１の真っ向勝負を挑めば、それは今回のような展開になっても仕方がない。さっきも言ったけど、相手は“巨人”なんだからね。