夏の高校日本一を決めるインターハイが、いよいよ８月１日に開幕する。この大会を勝ち抜くうえでの最大のポイントは、「チームの総合力」だ。盆地特有の蒸し暑さとの戦いも予想される山梨を舞台に、一発勝負の連戦となる。そのため、11人の力だけでなく、控え６人の実力も大きな要素となる。
 
　そうした観点から今大会の優勝候補と目されるのが、立正大淞南、星稜、山梨学院、東福岡、青森山田だ。この５校の総合力は、出場55校の中でも抜きんでたものがある。
 
　立正大淞南の最大の魅力は、攻守の切り替えの速さ。ボールを奪ってから、一気に攻めに転じるスピードとその精度は全国トップクラスだ。順当に勝ち進めば、２回戦ではプロ注目のMF葛谷（３年）をはじめ、攻守に駒を揃える大津もしくは古豪の浦和東と激突する。いずれにしても強豪との好カードになる。
 
　昨年度のインターハイ８強、選手権準優勝の星稜は、昨年からの主力メンバーが多いうえ、今年に入り急成長した選手が出てきたのが強み。準優勝メンバーのMF前川（３年）らが控えに回るなど、層の厚さが際立つ。
 
　２回戦からの登場となるが、対戦相手は佐賀東と米子北の勝者。どちらも曲者で、特に米子北はFW定本（３年）とMF君垣（３年）のホットラインを駆使した堅守速攻が武器。ともに大阪体育大卒の星稜・河﨑監督と米子北・城市監督の先輩・後輩対決となれば面白い一戦になりそうだ。
 
　地元開催のアドバンテージがある山梨学院も、戦力は間違いなく全国トップクラス。182センチのCB渡辺（３年）や走力があるボランチの大場（３年）、188センチの大型FW原（３年）と、強烈な個性を攻守両面に揃える。
 
　また、６月下旬から７月上旬にかけて天皇杯の予選、本戦１回戦と、インターハイ予選決勝、プリンス関東の２試合がバッティングしたことで、Bチームの経験値が上昇。一気に総合力が高まってきた。順当なら、初戦は静岡代表の東海大翔洋か。
 
　今年も優勝候補に挙げられる東福岡は、初戦で作陽と激突。１回戦屈指のビッグカードとなった。FW増山（３年）、MF中島（３年）というプロ注目のタレントを抱え、プレミアWESTでも高体連４チームの中で最高位につける。持ち前の鋭いサイドアタックが威力を発揮すれば、優位に試合を進められるはずだ。
 
　知将・野村監督率いる頭脳派集団の作陽は、MF伊藤（２年）、FW原口（２年）というふたりの年代別代表を擁す。試合運びも巧く、駆け引きの面でも注目したい。この一戦を制したチームは、２回戦で神戸弘陵と激突。さらに３回戦では、順当なら山梨学院と当たる組み合わせだ。