[J１リーグ21節]神戸２-１磐田／８月11日／ノエビアスタジアム神戸
 
　この夏、川崎から磐田に加入した大久保嘉人は、新天地のサッカーにフィットし切れていない様子だ。
 
　８月11日の神戸戦で、３試合連続となる先発出場。攻撃時は２トップの一角、守備時には４-１-４-１となる布陣の左サイドを担った。時にDFの背後に飛び出してゴールを狙えば、時に中盤まで下りてゲームメイクもこなす姿には、プレーの幅を感じさせた。


　しかし、味方との連係が合わない場面が度々見られ、決定的な仕事は果たせないまま、64分に途中交代を命じられた。移籍後５試合に出場し、いまだノーゴールと苦しんでいる。
 
　試合後、大久保はその胸中を語った。
 
「周囲との感覚の擦り合わせはまだ半分くらい。難しいですよ。まだ５試合ですから。早く慣れないといけないなと思う。５試合して、どれも似たような展開なので、早く慣れたいですね」
 
　なんでもできてしまうからこその困惑なのかもしれない。
 
　例えば中村憲剛や大島僚太という絶対的なパサーがいた川崎では、どちらかと言えば、フィニッシャーとして点を取る仕事に比重をかけられていた。
 
　しかし、磐田での役割は異なる。フィニッシャータイプの川又堅碁がいるため、大久保にはチャンスメイクも求められる。つまり、ただゴール前で待っているわけにはいかないのである。
 
「どこでボールを受けていいか。ボールを触れと言われても、蹴って上を越えて飛んでしまうので、じゃあ今度はどこに行こうかなと探り探りやっている」

　実戦の中でチームメイトとのイメージのズレを修正している段階だ。とはいえ、GKのファインセーブに阻まれたものの、田口泰士のパスからヘディングシュートを見舞った34分のシーンなど、やはりゴールへの嗅覚は並外れている。
 
　最適解を見つけ出し、磐田のサッカーでその高い攻撃性能を発揮するのはいつになるのか。決定的な仕事を連発する姿を早く見たいものだ。
 
取材・文●多田哲平（サッカーダイジェストWEB編集部）

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