とんでもないアップセットが起こった。出場32か国中、FIFAランキング最下位（70位）の開催国ロシアが、優勝候補スペインをPK戦の末に下したのだ。
 
　現地時間７月１日に行なわれたロシア・ワールドカップの決勝トーナメント１回戦。12分にベテランCBセルゲイ・イグナシェビッチのオウンゴールで先制点を献上するも、41分にアルテム・ジューバのPKで同点に追いつく。その後はスペインの圧倒的なボール支配と猛攻に晒されながら、堅固な守備ブロックと時折見せる鋭いカウンターで対峙。延長戦を終えてもスコアは１－１のまま動かず、ワールドカップでは同国初となる“ロシアン・ルーレット”を制したのだ。
 
　８万大観衆で埋めつくされたルズニキに激震が走り、その衝撃はロシア全域から世界中に広がっている。
 
　英公共放送『BBC』は「ロシアが48年ぶりにベスト８に名乗り！」と題し、「ディフェンスの芸術的傑作と表現してもいいだろう。元世界王者スペインの攻撃力をもってしてもオウンゴールで１点を取るのが精一杯で、彼らは困惑の度合いを深めていった。なんて緻密な組織だろうか！」と驚嘆した。さらに英紙『The Guardian』は「巨大な衝撃！　勇敢なる挑戦者たちが歓喜の宴を迎えた」と記し、PK戦で鮮やかに２本のシュートを阻止したGKイゴール・アキンフェエフの言葉を伝えている。
 
「後半は本当に必死で集中して守った。PK戦を狙いに行って、その通りになって、勝利した。神に感謝したい。ファンタスティックなワールドカップになった」

 

　アルゼンチンの全国スポーツ紙『Ole』は「みんないなくなる！」と銘打った。前日にフランスに敗れて大会を去った母国代表チームとポルトガル代表に続き、無敵艦隊スペインも餌食になったと速報。「途轍もないショックが起こって、スペインまでもが退去を命じられた。もはやこの大会は先が読めなくなっている。ロシアは勝つべくして勝ったのだ」と称えた。
 
　もちろんロシアの地元メディアも大興奮だ。全国スポーツ紙『Sovsports』は「スタニスラフ・チェルチェソフ（監督）が率いる我らが代表チームは、すでにロシアの歴史に名を刻んだ英雄たちだ。スペインを無力化するディフェンスは極上品だった」と絶賛。全国紙『Izvestia』は「君たちは国民の誇りだ！　“ロシアここにあり！”を世界に知らしめてくれた。スパシーバ（ありがとう）！」と熱狂的に報じている。
 
　はたしてこのミラクルな快進撃はどこまで続くのか。次なる準々決勝の相手は、同じ東欧のクロアチアだ。