勝利だけが求められたギリシャ戦で、引き分けに終わった日本代表。結果もさることながら、今回も内容的にも納得のいかない部分が多々あった。
 
　攻撃的にいくと選手個々が明言しながら、なぜ10人に減った相手に効果的な攻撃を仕掛けることができなかったのか？
 
　今回も週刊サッカーダイジェストの谷沢直也編集長の視点で、大きな失望と不満の残ったギリシャ戦を振り返っていく。
 
 
◆スタメンについて
 
　ギリシャ戦では香川真司をスタメンから外したアルベルト・ザッケローニ監督。本田圭佑とともに不動の存在だった香川を外すには、相当な勇気を要しただろうが、それだけ、何かを変えなければならないという気持ちが強かったのだろう。
 
　試合後の会見でザッケローニ監督は、サイド攻撃に力を入れるために香川をベンチスタートにしたと語っていたが、その他の理由としては香川自身のコートジボワール戦でのパフォーマンスが良くなく、守備時に相手の右SBの攻撃参加をケアできていなかったこともあって、守備面でより貢献できる岡崎慎司を左サイドに置いたと考えられる（先発に抜擢した大久保嘉人がテストマッチで右サイドを担当していたことも関係しているが）。ギリシャは日本を研究してこのサイドを狙っていただろうし、事実、突破力のあるジャニス・フェトファツィディスを右サイドハーフで起用してきたのだから、ザッケローニ監督の判断は間違っていなかった。
 
　また、今野泰幸の起用についても、今野＝左ＣＢ、吉田麻也＝右ＣＢという慣れ親しんできた並びに戻せるという意味で、こちらも日本が試合のリズムを掴むうえで良い選択だったと思う。
 
　攻撃も、最初は悪くなかった。CFの大迫勇也はゴールに向かう気持ちが前の試合よりも強かったし、左SBの長友佑都も積極的に攻撃参加できていた。後半、遠藤保仁を投入して、相手にさらに揺さぶりをかけるのもプラン通りだった。
 
◆相手の退場について
 
　31分にコンスタンティノス・カツラニスが２度目の警告を受けて退場となったが、これは間違いなく日本にとってチャンスだった。それまで日本はボールを奪われると、ボランチの背後のスペースを相手に突かれ、何度かシュートまで持ち込まれる危ない場面があったが、この退場劇によってその危険は大幅に減少した。
 
　ギリシャがひとり少なくなったことで、より守備的になり、日本が攻めづらくなったという見方もあるが、おそらく11人のままだったとしても、後半になればギリシャの足は止まり、自陣深くで守ることになっていただろう。退場という予想外のアクシデントが、逆境に強いギリシャにいつも以上の闘争心を芽生えさせた可能性はあるが、それでも日本にとっては都合の良い状況だったはずである。