最悪のシナリオだが、ある意味では予想通りとも言えた。
 
　心身ともに好条件を整えて臨めば、ギリシャは勝てる相手だ。しかしコートジボワール戦で躓いた後では、ギリシャを崩すのも難しくなる。残念ながら、大会前から思っていたとおりに推移してしまった。
 
　やはり初戦を落としたショックから１試合で立ち直るには、日本はナイーブ過ぎた。ただし混乱に拍車をかけたのは「まったく勝てた試合で、個人的には不満だ」と語ったザッケローニ監督だという見方もできる。
 
　大胆と慎重のさじ加減が上手くない指揮官だった。４年間指揮してきたチームで、ワールドカップ本番を迎え、崖っぷちに立った。そこで次々に新しい試みが飛び出してきた。
 
　まず香川真司がスタメンを外れ、大久保嘉人が抜擢された。しかも岡崎慎司は、通常の右サイドから左へとポジションを移した。また後半に入ると、大迫勇也が香川に交代し、岡崎が今まで成功経験のない１トップに入った。そして最後は代表選手の選考時には否定していたパワープレーである。
 
　一方で２試合続けて、長谷部誠から遠藤保仁へのリレーとなったが、長谷部のコンディションを考えれば、青山敏弘を起用する選択肢もあって良かった。この日もザッケローニ監督は「途中青山の投入も考えた」と言うが、大久保や青山は当然もっと時間を割いてテストの場を与えておくべきだった。
 
　ギリシャは38分に退場者を出したが、それでも日本は前半69パーセントもボールを支配した。そうなることは、初めから想定できていたはずだ。それなら「遠藤で後半勝負」に固執せず、遠藤で先行し、青山で締めくくる発想はなかったのだろうか。勝つしかない状況の試合だっただけに、前半で勝ち切る展開を想定するべきだった。
 
　コートジボワール戦は、日本がすっかり長所を消された試合だった。それに比べれば、日本はボールを回して主導権を握れた。前戦では抑え込まれた左サイドだったが、序盤からここを突破口にしようという狙いは明白だった。最終ラインをスライドさせたり、ボランチのひとりが両CBの間に降りてきたりして、長友佑都は常に高い位置を取り続けた。右サイドにいた大久保までもが、左サイドに加担するシーンもあった。
 
　一方で早いタイミングで縦に入れる意識も共有され、１トップの大迫には盛んにクサビが入り、大迫自身も再三ボールに触れることでリズムを作り、惜しいシュートを連発した。

【写真で振り返る】日本 対 ギリシャ