[国際親善試合]日本１－１マリ／３月23日／スタッド・モーリス・デュフラン

　１－１で引き分けたマリ戦後、センターバックとしてフル出場した昌子源が収穫と課題を口にした。その表情が明るかったのは、身体能力の高いマリの攻撃陣を、ある程度抑えられたからだろう。
 
「前半に１本（中村）航輔が止めてくれたのがありましたが、あれ以外にピンチらしいピンチはなかったと思います。前半は全体的にコンパクトにして高いラインにできました」
 
　相手のスピードを恐れるのではなく、前へ出て攻撃の起点を潰すのは、昌子が狙いとするところ。そうしたアグレッシブな守備を”仮想セネガル”相手に実行できた。加えて、「身体の無理が効く。そういうのが向こうでは当たり前のプレーなんだと思う」というアフリカ勢の身体能力も経験したマリ戦は、このＣＢにとって前進を実感できるものだったのだろう。
 
　ただ一方で、攻撃面に関しては不満が残っている。
 
「けっこうロング（パス）にこだわってしまったところもあったかもしれない。もう少し短いパスもつないで、長短を上手く利用できればよかった」
 

　ハリルホジッチ監督からロングパスを狙うように指示されていたこともあり、最終ラインからビルドアップで相手を崩すシーンはほとんど皆無。チームとしての攻撃が迫力不足だったのは間違いない。
 
　それは昌子も「センターバックがボールを持つ時間が長くて、なかなかボール回しが上手くいかないと、いきなりロングはやっぱり難しい」と認めている。では、このＣＢが考える改善策はどんなものなのか。
 
「もう少し、ボランチとサイドバックとで回しながらのロングとか、そういうのをやっていければ形になったんじゃないかと思います」
 
　監督の指示に従うだけでなく、ピッチ内の状況を踏まえて選手たちが判断する。そうした自主性も大事だと昌子は言うが、まったくその通りだろう。
 
　ハリルホジッチ監督が提唱する縦に早いサッカーだけでは一本調子になり、相手に対応された時に次の手が打てない。監督の指示を遂行しつつも、選手たちが自主的に臨機応変な対応を心掛けていくことが、攻撃面の改善につながるはずだ。
 
「言われたことにチャレンジするのも大事だけど、自分たちでもう少し考えて、短いパスと長いパスを心掛けていれば、もう少し良いリズムができたんではないかなと思います」
 
　27日のウクライナ戦で、攻撃面を改善できるのか。昌子を含めた最終ラインでのビルドアップも、ひとつのポイントになりそうだ。

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